Как спасти царевну

Ты к тому времени не то что меч – руку поднять не сможешь!

Иванушка сознавал справедливость довода своего спутника и, несмотря на крайнее нежелание терять ни на одну драгоценную минуту больше, чем надо, на всякие пустяки вроде еды, сна и тому подобного, ему пришлось сдаться.

– Ну, хорошо. Что у вас в мешке?

– Была картошка, но я ее вытряхнул, и…

– Напрасно, – вздохнул царевич. – Придется отвлекаться на охоту…

– Очень хо…

Но Иванушка вдруг передумал.

– Хотя, нет. Слишком много времени уйдет.

А, может, вы быстренько найдете какие-нибудь… корнеплоды? Или ягоды? Можно было бы сварить суп… или компот… А, кстати, еще грибы бывают, я вспомнил!.. Полезные. Ими, кажется, лоси лечатся. Вы же волшебник! Волшебники ведь должны знать такие вещи?

При этих словах Агафотий болезненно вздрогнул и, кажется, стал на два размера меньше.

Но Иван не обратил на него внимание.

– Кстати, надеюсь, у вас в мешке хоть котелок есть? – пришла ему в голову еще одна практичная мысль.

– Н-нет.

Котелка нет…

Царевич пожал плечами.

– Ну, тогда, может, вообще не имеет смысла…

– В полукилометре отсюда к югу есть деревня, – прошелестел вдруг помалкивавший до сих пор Масдай.

– Так скорее туда! – воспрянул духом практикант.

– Нижние Хохряки? – рассеянно уточнил лукоморец.

– Они самые, – шевельнул кистями Масдай. – Но местный староста запретил мне там появляться, помнишь? Коровы пугаются.

– Значит, не судьба, – равнодушно повел плечом Иван.

– Но если хотите – можете сходить поесть туда, а я подожду.

– М-м… П-пожалуй, д-д… то есть, н-н… – заколебался царевич.

Спаси-сохрани, что-нибудь случится с ковром, пока их нет!..

Это был бы конец последней надежде быстро найти Змея.

И, может статься, конец Серафиме.

Агафотий почувствовал колебания Ивана, перед его мысленным взором предстал уплывающий в голубые дали обед.

– Я схожу и принесу еды! Ты подождешь тут, а я мигом! – умоляюще заглянул он в суровые очи Иванушки.

– Ладно, – уступил тот.

 – Масдай, давай снижаемся. Пока Агафотий ходит…

– Агафопус, – услужливо подкорректировал маг.

– Извините, я думал, вы говорили…

– Я передумал. «Агафопус» звучит внушительней, – выпятил вперед узкую грудь он.

– Да?…

– Наверное…

Иванушка, несколько смутившись, подумал, что новое имя его компаньона больше похоже на какую-то детскую дразнилку или считалку: «Агафопус-фокус-покус». Вряд ли волшебник рассчитывал именно на это. Но промолчал.