Искушение

Она уже бегло осматривала эти вещи, когда наткнулась на них.

Гораздо больший интерес у нее вызывала сама пещера. Что-то подсказывало Гарриет, что именно здесь, в этом зале, ее ждали несметные сокровища, никакого отношения не имевшие к краденым украшениям и серебряным подсвечникам.

Гарриет подошла к необычному скоплению камней, чтобы получше их рассмотреть.

– Надеюсь, Сент-Джастин, вы быстро разделаетесь со злодеями, – заметила она, проводя рукой в перчатке по едва различимому контуру чего-то вросшего в камень.

 – Мне не терпится поскорее обследовать пещеру.

– Я вижу.

Гарриет сосредоточенно нахмурилась и наклонилась, чтобы получше разглядеть очертания заинтересовавшего ее предмета.

– Судя по вашему тону, вы думаете, я снова принялась отдавать вам приказы. Мне жаль, что я рассердила вас, милорд, но мне действительно ужасно не терпится начать работу. В течение нескольких дней я была вынуждена ждать вашего приезда, и даже теперь, полагаю, мне придется потерпеть еще, пока злодеи не будут схвачены.

– Без сомнения.

Она обернулась и посмотрела на склонившегося над другим мешком виконта:

– Сколько времени вам понадобится?

– Я еще не готов дать ответ. Вы должны позволить мне поступить так, как я считаю нужным.

– Надеюсь, вы будете действовать быстро.

– Мисс Померой, как вы, несомненно, помните, вы вызвали меня сюда, в Аппер-Биддлтон, потому что хотели передать решение проблемы в мои руки. Прекрасно. Все именно так и получилось. Теперь я несу ответственность за выдворение злодеев из вашей драгоценной пещеры.

Я буду держать вас в курсе дел, – рассеянно отвечал Гидеон, поскольку его вниманием завладели драгоценные камни, которые он извлек из мешка.

– Да, но… Что там у вас?

– Ожерелье. Стоит целого состояния. Если, конечно, камни не подделка.

– Скорее всего не подделка. – Гарриет пожала плечами. Ожерелье не вызывало у нее ни малейшего интереса. Ей хотелось лишь одного – поскорее выдворить Гидеона из пещеры. – Сомневаюсь, что кто-нибудь стал бы с таким трудом прятать здесь фальшивые украшения.

И она снова вернулась к изучению ископаемого, напряженно вглядываясь в его очертания. Было в нем что-то…

– Боже праведный! – возбужденно прошептала девушка.

– Что такое?

– Здесь нечто интересное, милорд. – Она поднесла фонарь поближе к камню. – Не могу утверждать с полной определенностью, но это вполне может быть краешком зуба. – Гарриет внимательно осмотрела камень.