Король Дарлии и кровь Гекаты

– Я открою! – крикнул Егор, и вскоре из коридора донесся женский голос.

Голос показался Анжеле знакомым, и она тоже вышла в коридор. Вскоре в комнате появилась странноватого вида женщина в шляпе с цветком, старомодном золотом платье до пола с бусами из крупного жемчуга и с пакетом в руках. У нее были темные, почти черные глаза, нос с горбинкой и тонкие губы. Незнакомка с любопытством уставилась на Алису и Влада.

– Знакомьтесь, это моя сотрудница Элеонора Марковна, – представила ее Анжела с совершенно растерянным видом.

– Вот решила заглянуть на огонек, – сказала гостья. – Знаете, что-то не хотелось справлять Новый год в одиночестве… У меня ведь совсем никого нет… Вы не против, если я посижу с вами немного? – она повернулась к Анжеле, та молча кивнула. – Вот и славно, – обрадовалась Элеонора Марковна и полезла в пакет. – А я тут вам и подарок приготовила… – Гостья достала из сумки большого керамического дракона на подставке и вручила его хозяйке. – Следующий-то год – год Дракона, – пояснила она.

– Спасибо, – вежливо сказала Анжела и оглядела комнату, выискивая, куда пристроить подарок.

Подходящим оказался только подоконник, и она, виновато взглянув на Элеонору Марковну, поставила дракона туда. Но гостья на нее уже не смотрела. Она как ни в чем не бывало заняла место во главе стола и с вопросительным видом уставилась на остальных, будто спрашивала: «Ну что же вы, в самом деле, копаетесь? Пора бы начинать…» Анжела и Егор еще не успели занять свободные места, а Элеонора Марковна, совершенно не смущаясь, по-хозяйски стала накладывать себе салаты и закуски в тарелку.

Она заполнила ее доверху и уже намеревалась все это съесть, но по телевизору раздался бой курантов, и она остановилась.

Все тут же схватились за бокалы с шампанским, а когда прозвучал последний удар, принялись за угощения. На какое-то время в комнате воцарилась тишина, прерываемая только стуком столовых приборов да короткими замечаниями Элеоноры Марковны по поводу съеденного. Судя по словам гостьи, в целом она была довольна праздничным столом.

О том же самом говорила и ее тарелка, которую она быстро опустошила. Закончив с едой первой, Элеонора Марковна откинулась на спинку стула и стала внимательно оглядывать хозяев.

– Вы настоящая волшебница, Анжела Юрьевна, – похвалила она хозяйку и аккуратно промокнула губы салфеткой. – Все было необыкновенно вкусно…

Хотя Элеонора Марковна смотрела на Анжелу, Алисе показалось, что в то же самое время она наблюдает и за ней.