Король Дарлии и кровь Гекаты

 – Когда ты уехала, пришло письмо… Тетя Оля сообщила, что они переехали жить в другой город… – он на минуту задумался, потом продолжил: – Сейчас не вспомню его название… У них все хорошо, – лицо Влада вдруг приняло обиженный вид. – Мог бы и заранее предупредить о своем отъезде… Еще друг, называется, – буркнул он.

– Ну да, – согласилась с ним Алиса, взмахнула руками и встала с дивана. – Совсем забыла… Я ведь тебя хотела напоить чаем.

Когда девушка ушла на кухню, Влад от нечего делать стал разглядывать комнату.

Его взгляд пробежался по старинным комоду, шкафу с посудой, креслам и остановился на картине напротив дивана. На ней была нарисована довольно симпатичная темноволосая девочка в белом платье. В какой-то момент Владу показалось, что она, словно живая, смотрит на него, и он опять вспомнил дурную славу Берты и поежился. Портрет загипнотизировал его так, что он даже не заметил, как в комнату вошла Алиса. Только когда девушка заговорила, Влад отвел глаза от портрета.

– Давай угощайся, – сказала Алиса, подвигая к нему чашку с чаем и блюдце с пирожным.

– А кто это на картине? – спросил Влад, принимаясь за лакомство.

– Понятия не имею, – ответила Алиса, бросая взгляд на портрет, – может, дочь хозяйки, а может, родственница какая-нибудь… Похоже, они живут вместе… Я слышала, как девочка смеется за стеной. Надо будет как-нибудь с ней познакомиться поближе.

Алиса хотела еще что-то сказать, но недоуменный взгляд Влада остановил ее.

– Какая еще девочка? – возразил Влад, глядя на нее, как на сумасшедшую.

 – Берта живет одна. Правда, я слышал, что с ней жила какая-то девочка… Но это было давно. У нее была какая-то странность с лицом, и она редко выходила из дома. Потом она совсем перестала появляться в городе, и поговаривали, что она умерла…

– Так у Берты никого нет? – хлопая глазами, спросила Алиса. – Не может быть… Я же слышала… – начала она, но потом спохватилась и добавила: – Наверное, мне показалось… Хочешь еще пирожного? – поинтересовалась она, заметив, что тарелка Влада уже пуста.

– Ну, если можно, я бы съел еще, – смутившись, согласился Влад.

Он был большим сладкоежкой и никогда не отказывался от лишней порции сладкого. Пока Алиса ходила на кухню, Влад снова уставился на портрет. «Кто же ты такая?» – мысленно спросил он нарисованную девочку, а потом решил, что надо о ней расспросить отца. Он, как полицейский, уж точно что-нибудь знает. Эта мысль успокоила Влада, и он больше ни разу не взглянул на портрет.