Тэсс

Лицо Степана приняло сердитый вид, и он собрался резко возразить Валере, но вдруг передумал и произнес очень даже дружелюбно:

– Слушай, наша Шурочка, оказывается, тоже всякими сказками интересуется, – соврал он. – Представляешь, тут вдруг спрашивает меня, не знаю ли я что-нибудь про местную колдунью… Как ее там? – он замолчал, делая вид, что вспоминает, а потом добавил: – Про Сильвию, кажется… Тут в твоих книжках случайно про нее не пишут? – Он кивнул на стол.

– Нет, не пишут, – покачал головой Валера, и его лицо приняло такой вид, что Степану показалось, что он сейчас рассмеется.

– Ну не пишут так не пишут, – торопливо произнес он. – Это я так спросил…

– Скажи Шурочке, что по поводу Сильвии лучше поговорить с Тамарой, – посоветовал Валера, изучающе глядя на начальника.

– А при чем тут Тамара? – не понял Степан, которому совсем не нравилось излишнее внимание Валеры.

Ему вдруг показалось, что тот обо всем догадывается. «Расскажет, что начальник интересуется ведьмами, вот все обхохочутся-то», – подумал Степан.

До недавнего времени он и сам всегда над этим смеялся.

– А при том, – сказал Валера. – Наша Тамара из местных… Она верит во все эти заморочки с колдунами и ведьмами. Если ее разговорить, она такое порасскажет… – Валера сделал большие глаза.

– Ладно, засиделся я тут с тобой, – сказал Степан. – Все-таки нужно прислушиваться к врачам, – неожиданно заявил он. – Пойду-ка я к себе… Буду соблюдать постельный режим.

Валера усмехнулся – он не верил словам начальника.

Степан попрощался с ним и вернулся к себе в палатку. Он терпеливо дождался позднего вечера, а как только стемнело, отправился к Тамаре в столовую. Повариха, прибираясь после ужина, обычно возилась там допоздна.

– Ой, Степан! – завидев начальника, воскликнула Тамара. Ее лицо просияло от радости, но уже через секунду сделалось расстроенным. – А мне даже нечем тебя угостить… Вот бы пораньше…

– Ну чаек-то у тебя есть? – поинтересовался Степан.

– Чаек? – сначала не поняла Тамара, а потом радостно всплеснула руками: – Есть… Сейчас принесу.

Она побежала за чайником, а Степан уселся на лавку за стол.

– И себе неси кружку! – крикнул он поварихе вдогонку.

– Сейчас-сейчас! – донесся до него радостный голос Тамары.

Вскоре она уже сидела рядом со Степаном на лавке плечо к плечу и, так же, как и он, глотала чай из железной кружки. Тамара уже была без фартука и платка на голове и даже подвела губы помадой, но Степан, похоже, всего этого не замечал.