Возвращение на Теллуру

Чем ближе Бэл подходила к нему, тем меньше людей попадалось ей навстречу. Центр встретил ее холодной пустотой. В коридорах, где обычно было очень оживленно, стояла гнетущая тишина. «Все ушли на центральную площадь!» – подумала она с горечью и жалостью к своим коллегам, которых так же, как и всех остальных антейцев, только что с легкостью предали сенаторы.

– Привет, Бэл! – услышала она вдруг знакомый женский голос и вздрогнула от неожиданности.

К ней навстречу шла одна из ее сотрудниц, Кара, пухленькая девушка с кучей веснушек на лице.

– Что-то неважнецкий у тебя вид, профессор! – посочувствовала Кара, окинув ее взглядом с ног до головы. – Что слышно в Сенате?

– Ничего такого, что заслуживало бы внимания, – сообщила Бэл и отвела глаза в сторону. – Все одно и то же: нужно усилить охрану города, заблокировать все дороги…

– Старая песня… – с разочарованием сказала Кара. – Они наивно полагают, что можно вот так просто взять и закрыться от всего мира… Я слышала, вокруг города собралась огромная толпа, ее трудно будет сдержать… Никакие заграждения не помогут…

– Они применяют оружие… – тихо произнесла Бэл.

– Против мирного населения? Разве это возможно? – возмутилась Кара. – Они что, с ума, что ли, все посходили?

– Я слышала, уже есть жертвы… Говорят, что другого выхода нет… Ну, а у нас что тут нового? – перевела профессор разговор на другую тему.

– Ничего, – вздохнула Кара. – Почти все сотрудники разбежались… Осталось человек десять, да вот я…

– А ты зачем здесь осталась? – спросила Бэл.

– Тебя ждала… – растерялась Кара от таких слов. – Думала, придешь, а здесь нет никого…

– Можете все расходиться… Я разрешаю всем покинуть Центр… Все работы прекращаются, мы уже ничего не успеем сделать… – с горечью произнесла Бэл и вздохнула.

– А ты? – спросила Кара.

– Я? Я еще посижу тут какое-то время…

– Все, кто хотели, уже ушли… Мы тоже побудем тут, с тобой…

– Ладно… – согласилась Бэл, в душе обрадовавшись ее словам.

Кара кивнула и тут же скрылась за одной из дверей, за которой слышались тихие голоса. Бэл проследовала в свой кабинет и, плотно прикрыв дверь, уселась за рабочий стол. В помещении было прохладно, и она, вскоре ощутив озноб во всем теле, встала и, чтобы согреться, стала ходить взад-вперед по кабинету.