Компаньонка

Однако когда она протянула руку за маленькими часами на прикроватном столике, он покачал головой и сурово произнес:

– Вы не должны трогать ничего, кроме личной одежды, мисс Лодж.

– Да, конечно. – Как жаль! Она могла бы получить за них несколько фунтов в ломбарде. – Как я могла забыть об этом?

Она захлопнула крышку чемодана и быстро заперла его. Холодок облегчения пробежал по ее позвоночнику – полицейский не проявил ни малейшего интереса к старинному театральному чемодану ее бабушки.

– Мне говорили, что я очень похожа на нее, когда она была в моем возрасте, – спокойно продолжила Элеонора.

– О ком вы, мисс Лодж?

– О своей бабушке, актрисе.

Хитчинз пожал плечами.

– Вы готовы?

– Да. Я надеюсь, вы поможете мне отнести чемодан вниз?

– Да, мэм.

Хитчинз поднял чемодан, вынес его наружу и погрузил в ожидавшую их фермерскую повозку.

Один из кредиторов загородил Элеоноре дорогу, когда она попыталась последовать за Хитчинзом.

– Вы забыли о колечке на вашей руке, мисс Лодж, – строгим тоном пробурчал он.

Точно рассчитанным движением она сняла кольцо и тут же уронила его, когда кредитор протянул руку, чтобы взять его у нее. Круглое колечко подпрыгнуло на полу.

– Черт возьми! – Низкорослый мужчина нагнулся, чтобы поднять кольцо.

Пока он пребывал в положении, похожем на неуклюжий поклон, Элеонора проскочила мимо и сбежала по лестнице. Агата Найт придавала большое значение хорошо поставленному уходу со сцены.

Хитчинз, неожиданно продемонстрировав светские манеры, помог ей сесть на деревянную скамейку фермерской повозки.

– Благодарю вас, сэр, – кивнула она. Элеонора расположилась на сиденье с таким величественным видом, словно это была ее личная дорогая золоченая карета.

В глазах полицейского блеснул огонек восхищения.

– Желаю вам счастья, мисс Лодж. – Он бросил взгляд на заднюю часть повозки, где был приторочен большой чемодан. – Я не рассказывал вам, что мой дядя путешествовал с труппой актеров, когда был молодым?

Элеонора оцепенела.

– Нет, не рассказывали.

– У него был чемодан, весьма похожий на ваш. Дядя говорил, что он очень удобен. Он как-то признался мне, что в нем всегда были спрятаны самые необходимые вещи на случай, если приходилось спешно покидать город.

Элеонора сглотнула.

– Моя бабушка дала мне аналогичный совет.

– Полагаю, вы последовали ему, мисс Лодж?

– Да, мистер Хитчинз, конечно.

– Тогда все у вас будет в порядке, мисс Лодж. Мужества вам не занимать.