Запоздалая свадьба

Она несколько раз пыталась ответить, но с губ срывались несвязные звуки.

– Крыша, девушка, – строго повторил Тобиас, и в его голосе прозвучало обещание грядущих кар. – Где чертова лестница?

Собеседницы девушки поспешно ретировались, оставив ее наедине с Тобиасом.

– П-п-пожалуйста, сэр…

Девушка снова осеклась, стоило Тобиасу подойти ближе. Бедняжка, казалось, вот-вот ударится в слезы.

Лавиния вздохнула. Наверное, теперь самое время вмешаться.

– Довольно, сэр, – повелительно бросила она, вставая между Тобиасом и трясущейся горничной.

 – Вы пугаете ее. Позвольте мне самой все узнать.

Тобиас выпрямился, явно недовольный тем, что добычу вырвали, можно сказать, прямо из его когтей. Он так и не оторвал ледяного взгляда от трепещущей девушки.

– Так и быть, – прорычал он. – Но только поскорее. Нечего зря тратить время.

Лавиния подумала, что не осуждает несчастную девушку. Тобиас временами был способен на кого угодно нагнать страху. Взять хотя бы их первую встречу. Она живо помнила все обстоятельства их знакомства.

Это произошло в Риме. В одну роковую ночь он ворвался в маленькую антикварную лавочку, которую содержали Лавиния и ее племянница Эмелин, и принялся бить все, что попадалось на глаза. Вскоре на полках не осталось ни одной целой статуэтки. Сначала Лавиния приняла его за сумасшедшего, но потом, заметив ледяное спокойствие во взгляде, поняла: он прекрасно знает, что делает. Но от этого все происходящее показалось еще более зловещим.

– Успокойтесь, – велела она горничной, теребя серебряный медальон и говоря тихим, умиротворяющим тоном, которым всегда пользовалась, когда хотела ввести пациента в легкий транс.

 – Смотрите на меня. Вам нечего бояться. Все хорошо. Вам нечего бояться. Совершенно нечего бояться.

Девушка моргнула раз, другой и, оторвав глаза от неумолимого лица Тобиаса, уставилась на медальон.

– Как вас зовут? – мягко спросила Лавиния.

– Нелл. Нелл мое имечко, мэм.

– Прекрасно, Нелл. А теперь объясните, где лестница, которая ведет на крышу?

– В конце коридора, мэм.

Только Драм не велел слугам выходить на крышу. Боится, что кто-нибудь может упасть. Видите ли, ограждение уж очень низкое.

– Понимаю.

Краем глаза Лавиния заметила, как Тобиас уже идет по коридору, явно направляясь к лестнице. Она хотела идти следом, но решила задать еще один вопрос. Последний.

– Вы знаете всех слуг, Нелл?

– Да, мэм. Все мы из одной деревни или с ферм.