Секрет волшебницы гор

Вы только волшебнице не говорите, – умоляюще прошептал Сторгор, потом подумал и добавил, – она и сама всё узнает, только позже. Надеюсь на её великодушие… И на ваше. Возьмёте меня с собой дальше? А?

– Чтобы ты при первом же удобном случае слинял с нашими вещмешками? – Софья была неумолима, – давайте просто его тут оставим! – она обвела суровым взглядом окружающих.

– Я предлагаю его с нами взять, пока дорогу не отыщем, – Светлана посмотрела на Софью. – Потом оставим под присмотром светлячков.

Соня фыркнула и отвернулась.

– Сможете присмотреть, пока мы не доберёмся до страны Трол лей? – обратилась она к светлячкам.

– Да, да, мы сможем, он не станет больше пытаться у вас ничего украсть, – затараторили жучки разом.

– Вместе весело шагать по просторам, по просторам, по просторам! – запели светлячки своими звенящими голосами.

– И, конечно, припевать лучше хором, лучше хором, лучше хором! – подхватили знакомую песню все остальные. Путешественники тронулись в путь за облаком поющих светлячков.

Долго ли, коротко ли ехали они по узким тропинкам. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Путники выехали на широкую дорогу.

– Прощай, Сторгор, жаль, что ты не смог стать нам другом, надеюсь, никогда тебя больше не увижу, – Соня грустно посмотрела на старичка и махнула рукой на прощание.

Остальные молча помахали старичку и светлячкам, которые кружили, словно стража, вокруг Сторгора. Он хотел было поехать следом за ними, но светлячки так быстро стали кружиться около его глаз, что старичок упал с ослика, пытаясь отмахнуться от них.

Он медленно поднял свой колпак, сел на ослика, потом громко рассмеялся и повернул обратно. Стая огоньков не отступала от него ни на шаг. Вскоре они скрылись за поворотом. Маленькая компания медленно и уверенно продолжила свой путь.

Глава вторая

СНЕЖНЫЕ ВЕРШИНЫ

С каждым днём горы становились всё выше и выше. На некоторых уже росла одна трава. Из деревьев остались только сосны, часто попадались кусты можжевельника.

Повсюду росла дикая малина, черника и земляника. Ну очень вкусные ягоды! От черники у девушек уже языки окрасились в тёмно-фиолетовый цвет, как будто они облизали чернила. Один раз им попался крыжовник, но он был настолько колючим, что, поцарапав руки, они ушли, попробовав всего лишь по несколько ягод. Днём путешественницы пели песни, кони тоже иногда пытались подпевать. Через несколько дней пути они услышали немного в стороне от дороги шум.