Приручить нейтрино, или «Энергокуб инженера Гагарина»

Но…

Эд и без скандалов нервничал, даже кофе на себя пролил, пытаясь позавтракать, пока истерящая подруга бегала по дому в поисках фена и ещё, бог знает, каких вещей, которые ей все разом понадобились.

– Мне не подают меню в ресторанах, – возмущалась она, нервно запихивая оставшиеся вещи в сумки. – Меня сторонятся твои соседи. Какие-то ненормальные облили меня краской только за то, что я привязала к рюкзаку георгиевскую ленточку в память о Великой Победе, между прочим, нашего с тобой народа.

– Ну, к примеру, не нашего, а советского.

Государства того уже нет, а правопреемники ведут себя странно…

– Не смей! Даже не начинай. Это святое. У тебя, чёртов андроид, ничего святого не осталось.

– Ну, почему же не осталось? Георгиевская лента на руле моего «железного коника» не только по праздникам, если уж ты об этом. И заметь, никто на неё не покушался. Но для меня «святое» всё-таки в другом. Я, например, регулярно жертвую десятую часть дохода онкогоспиталю.

– Это только потому, что твоя мать умерла от рака! – выкрикнула Катти и тут же прикрыла губы рукой.

 – Боже, Эд, прости…

Она подошла и обняла его. Эд хоть и нахмурился, но подумал, было, что это маленький шаг к примирению и поцеловал подругу. Нет, она снова вырвалась и подбежала к сумкам.

На входе позвонили.

– Эдди, я не могу… Не могу остаться. Это такси. Не беспокойся, мне помогут отнести вещи.

Эд отвернулся. Он не хотел, чтобы Катти видела его лицо. Он почему-то был уверен, что лица на нём нет.

Привязанность к ней, даже несмотря на её взрывной характер и скандальность, была сильнее здравого смысла. Он понимал, что это всего лишь химия мозга. Эндорфины, дофамины, серотонины – вся эта нейростимулирующая братия атаковала его с беспрецедентной мощностью. При нулевом сопротивлении. Ведь это было самое сладкое поражение в жизни… Он балдел от её присутствия… Теперь не будет. Надо собираться на презентацию.

Пока он думал о том, как пережить эту потерю, Катти отворила дверь шофёру.

Прихожая быстро опустела. Эд напрягся.

Сумка!

Он метнул взгляд к порогу. Сумка с оборудованием стояла там же, где он её и оставил с вечера. Отлично. Можно собираться.

8 мая. Чикаго-Луп

[3 - Деловой центр Чикаго.]

. Штаб-квартира концерна Нейтринной Энергетической Группы.

Штаб-квартира концерна возвышалась над деловым центром города, как флагманский эсминец над эскадрой под знамёнами немыслимых побед.