Ночь перед казнью. Рыцари Бургундии

Но на этот раз задание было другим: по всему ристалищу были поставлены препятствия, а в самом конце маршрута, на стене, повесили мишень.

– Ваша задача – сделать круг по ристалищу, чтобы набрать скорость, пройти препятствия и попасть из лука в цель. Да, и не врежьтесь в стену ристалища, – сказал господин де Демье. – Гастон, вы первый.

Гастон вскочил на коня, набрал скорость, прошел препятствия, но промахнулся в мишень.

– Вам еще нужно потренироваться в стрельбе, – заметил ему учитель.

Следующим был Тибо.

Все требования он выполнил без помарок. Потом были Этьен и Робер, которые не уступили в мастерстве Тибо.

– Эмиль, ваша очередь, – вызвал его де Демье.

Эмиль пришпорил коня и помчал. Он чувствовал себя кентавром. Вот его умный конь перелетел одно препятствие, второе, третье… Теперь осталось поразить цель. Эмиль выхватил лук и стрелу, прицелился и выстрелил. Он видел, что стрела попала в мишень, но у него не было времени всматриваться куда именно. Юноша понял, что слишком разогнался и сейчас может врезаться в стену.

Он сильно натянул правый повод, и его конь повернул, избегая столкновения. Сбросив скорость, Эмиль подъехал к своему учителю.

– Отлично, де Брезе. Но признайтесь – вы слишком быстро ехали.

– Да, учитель. Я чуть не врезался в стену.

Но де Демье, казалось, уже потерял интерес к Эмилю и вызвал следующего оруженосца.

Целый день Эмиль ждал наказания, но его не последовало. Эмиль мысленно согласился с Робером: де Демье уже не интересно их наказывать.

Еще несколько дней, и он прекратит быть их воспитателем, и они попадут под власть кого-то другого. Благородные рыцари их разберут себе в оруженосцы, как породистых собак из псарни. Интересно, к кому он попадет? Тут Эмилю пришла в голову неприятная мысль, и он поспешил поделиться ею со своим другом. Они как раз легли спать, но светильники еще не были потушены.

– Робер, а что если меня захочет взять к себе в оруженосцы отец Бланш? Ну так, чтобы отомстить.

– Думаешь, что Бланш ему рассказала, что ты отказался с ней спать?

Эмиль задумался.

Вряд ли. Но если это вдруг случиться, он расскажет её отцу о её поведении.

– Ты прав. Он думает, что она чистое и невинное создание. И уже забыл о моем существовании.

Эмиль вздохнул с облегчением и повернулся на бок. Все-таки, как это хорошо вовремя пойти спать, а не гулять ночью по коридорам замка.

XII

Спустя десять дней весь цвет рыцарства графства де Сансер прибыл в Бургундию.