Пещера Желаний

Маруса положили на мягкую траву. Он был без сознания. Изорванные штаны и рубаха обнажили израненное тело. Самые страшные раны оказались на правой ноге. Кровь хлестала из зияющих глубоких разрывов.

– Он истечёт кровью, – сказал предводитель, накладывая тугую повязку на ногу раненого. – Боюсь, твой героизм не спасёт бедного Краснослова. Он умрёт от кровопотери.

– Рамус! – позвал Витмир двоюродного брата. – Дай-ка сюда коробочку, которую я тебе вручил перед тем, как прыгнуть в воду.

Рамус достал из-за пазухи удивительную коробочку и протянул её смельчаку.

Витмир, затаив дыхание, открыл коробочку. Внутри оказался порошок травяного цвета. Казалось, что он слегка искрится. Порошок издавал чудный сладковатый запах. Послышались удивлённые возгласы. Немного помедлив, молодой человек стал аккуратно посыпать страшные раны порошком. Наблюдавшие эту сцену люди изумлённо шептались, увидев, что кровь остановилась и раны медленно, но верно стали затягиваться.

– Это что ещё за колдовство? – озадачился Рамус.

– Это не колдовство, – ответил Витмир, – а целебный порошок.

Его так мало в этой коробочке, что придётся потратить весь.

С этими словами он высыпал остатки чудо-порошка на израненную ногу Маруса. Спустя несколько минут Марус пришёл в себя и попросил воды. Два человека бережно отнесли его в шатёр. Взгляды остальных были устремлены на юношу.

– Ну, знаешь ли, – заявил предводитель, – хоть ты и герой, тебе всё же придётся объясниться. Что это за лекарство такое чудесное и есть ли у тебя ещё?

Витмиру пришлось поведать о своей встрече с Луговиком.

Его много раз заставляли во всех подробностях пересказывать эту историю. Удивлению и восхищению членов охотничьей экспедиции не было конца.

– Да, дружище, – говорили Витмиру, – теперь будет что рассказать дома. Смельчак!

Соратники хвалили юношу, сулили удачную службу у короля и даже женитьбу на его дочери.

– Хватит щебетать как пташки, – потребовал предводитель. – Мы славно потрудились, и теперь нас ждёт мёртвый щукоящер!

Рыбаки и охотники, радостно восклицая, попрыгали в шлюпки и направились к своей страшной добыче.

К тому времени щукоящер уже испустил последний вздох.

– А ты отдыхай, Витмир, – сказал предводитель, – ты заслужил.

Юноша устало повалился на траву. Он лежал на спине и вертел в руках пустую коробочку, размышляя о том, какой же всё-таки удивительный выдался день.

Глава 4. Огни в ночи

Витмир сам не заметил, как уснул. Проспал он до самого вечера.