Легенды волшебных земель

Королева, горожане и гости веселились в просторном шикарном зале. Вдруг перед королевой предстал знакомый ей старик-волшебник. Музыка прервалась. Королева, поражённая внезапным появлением старика, удивлённо взирала на него.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – сказал волшебник, – уж не по поводу ли вашей свадьбы с кошачьим царём здесь устроено торжество?

Все молчали и ждали, что скажет королева.

– Нет, старик, – взяв себя в руки, надменно ответила Вэлари, – никогда не бывать кошачьему царю моим мужем.

Я и более знатных женихов отвергала. Не пара он мне! Отошлю ему драгоценные дары, и на том пусть спасибо скажет.

– Но как же ваше обещание? – вознегодовал старик.

– Обещание кому? Дикому зверю? – расхохоталась королева. – Да он просто гигантский кот! Если нужно будет, мои воины и охотники изловят его в его же логове, тогда он станет выполнять мои условия! А теперь пошёл вон, грязный оборванец! Не оскверняй наш праздник своим убогим и безрадостным видом.

Старик, ничего не ответив, медленно вышел из зала.

Веселье продолжилось. Но как только часы пробили полночь, послышался страшный грохот. Зал наполнил чёрный дым, который, сгущаясь, постепенно начал обретать форму большущего кота. И вот уже сам Ирусан оказался посреди зала! Вид его был страшен: чёрная шерсть стояла дыбом, голубые глаза блестели яростным огнём. Он выпустил огромные когти на своих чудовищных лапах и процарапал в каменном полу глубокие борозды.

– Королева Вэлари! – прогремел кошачий царь. – Напрасно я ждал от тебя честности и исправления! Ты, моя невеста, позабыла о своём обещании и о нашей свадьбе! В прошлый раз я пожалел тебя, но никто из вас: ни ты, ни твои подданные не исправились.

Вы продолжаете веселиться, когда народ ваш голодает.

– Но твоих-то подданных мы больше не обижаем… – еле слышно пролепетала Вэлари.

– Ваши сердца злы! – прорычал Ирусан. – Ты забыла про обещание стать моей женой, также забудешь про обещание не обижать кошек и котов. К тому же я оскорблён твоим пренебрежением к моей персоне.

Ждёт тебя и твою свиту великое наказание. С этой ночи не будет больше плясок во дворце, не будет беззаботной жизни в городе. Тебя, королева Вэлари, и твоих придворных, а также всех надменных горожан я превращу в тех, кого вы бессовестно обижали!

Ирусан издал чудовищный рык, и королева и её свита превратились в больших котов и кошек. Гости же и слуги в ужасе разбежались. Кошки беспокойно метались по залу, коты громко мяукали.