В лабиринтах города

Она сразу же узнала изящное украшение, которое так понравилось ей однажды. Искусная старинная работа талантливого мастера. Кусочки янтаря, подобранные один к одному, напоминали застывшие капельки солнца.

К своим двадцати пяти годам Алиса была не слишком искушена в вопросах романтики и флирта. Она никогда не считала себя красавицей, и толпы ухажёров вокруг неё не вертелось. Однако то, что Крылов не только запомнил, что именно ей приглянулось, но и потрудился приобрести это, чтобы вручить в дар, несомненно, говорило о его внимательности и твёрдом намерении всё же уговорить её согласиться на ужин.

От этой мысли почему-то стало не по себе. Что, если он потребует от неё чёткого ответа на вопрос об изменении статуса их отношений, и в случае отказа она потеряет напарника?

Олег терпеливо ждал, когда она возьмёт подарок. Алиса улыбнулась и протянула руку. Примерить браслет она решила сразу же.

– Помочь застегнуть? – спросил Крылов.

– Нет, я сама. Спасибо! Ты… я не ожидала.

– У меня хорошая память, – хмыкнул он.

– Что там за новости у Фогля? – полюбопытствовала Алиса, отчасти для того, чтобы сменить тему.

– Кажется, у него появился подозреваемый, но…

– Но? – поторопила она его с ответом.

– Честно говоря, я сомневаюсь, что это сделал он. К тому же, эта посмертная татуировка… И тот факт, что девушку лишили способностей. Как бы он смог? Тут придётся поломать голову, – Олег принялся размышлять вслух.

– Татуировка и мне покоя не даёт, – заметила Алиса. – Что-то напоминает.

Похоже, нам потребуется специалист по ритуальным убийствам.

– Он их совершает? – попытался пошутить Крылов. – Ну, если специалист. Тебе такие уже попадались?

– Он их расследует и хорошо в них разбирается. Должен, во всяком случае. И нет, я с ритуальными убийствами ещё не сталкивалась.

– Всё когда-нибудь бывает в первый раз.

– Ага, – рассеянно отозвалась она.

Мысли продолжали вертеться вокруг случившегося. Алиса зажмурилась, глядя на солнце, и вдруг с необычайной ясностью осознала, что этого весеннего утра Маша Горностай уже не увидит.

Как и привычных городских улиц. Она не дождётся лета, не будет улыбаться друзьям и с замиранием сердца вертеться перед зеркалом в примерочной, покупая свадебное платье. Никогда.

– Что с тобой? – с тревогой спросил напарник, заглядывая ей в лицо. Алиса поняла, что на несколько секунд застыла на месте, не слышала его слов и не отвечала. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я в порядке, – буркнула она.