Инверсия за тридевять парсеков

Я вон в стенку стрельнул на радостях, а она возьми да расплавься! А кто ж знал-то? Понастроят кораблей из говна, а мне дежурь потом! Даже горло промочить не дали…

Если Иджи рассчитывал на сочувствие, то прогадал. Фок неприязненно поморщился: это же надо додуматься, по незнакомому кораблю палить! Повезло еще, что только расплавилось!

Эмпириан заулыбался еще шире. Тайрен встретился с ним взглядом, тяжело вздохнул и, подцепив Фока за локоть, подтолкнул его в сторону лестницы.

– Иди отсюда, Мирра. Возвращайся на «Армаду» и ложись спать.

– Почему? Я хотел…

– Мне что, с лестницы тебя спустить? Брысь, сказал!

Фок обиженно развернулся и пошел, куда послали. Все-таки дружить с флиберийцами – та еще нервотрепка! Надо бы сунуть голову под холодную воду…

Пока Фок осторожно сползал по ступенькам (выпитое все же давало о себе знать, а навернуться отсюда совсем не хотелось), Иджи уговаривал флиберийцев потухнуть и жаловался на свою судьбу. Продолжалось это до тех пор, пока Эмпириан не рявкнул:

– Руки убрал!

А потом Фока, миновавшего уже полтора пролета, нагнал долгий глухой стон.

Фок замер, не понимая, почему это слышит. Сердце отчего-то пустилось вскачь, а в голове искрой вспыхнуло: «Беги!».

Он удержался на месте колоссальным усилием воли. Зачем бежать, почему бежать? Глупое необоснованное желание: убраться подальше еще до того, как увидишь опасность. Просто потому что показалось. Просто потому, что так безопаснее. Фок представил, как будут ржать флиберийцы, когда выяснят, что он испугался очередной их шутки, и решительно повернул назад.

Надо выяснить, в чем дело!

Следующим, что он услышал, был тяжелый стук, который ни с чем не перепутаешь, если слышал хотя бы раз. Фок слышал: именно так падает на пол мертвое тело.

– Ты же понимаешь, что теперь без вариантов? – тихо обронил Эмпириан. – Верни мальчишку. Заманим кэпа, а потом нянчись, сколько влезет! Либо так, либо всех положить, выбирай.

– Мы могли выполнить заказ и смыться, – прошептал в ответ Тайрен. – Нам бы хватило денег, чтобы спокойно жить года три, но ты снова не оставил нам выбора!

– Что тут выбирать? Ты же убедился: это корыто весь космос ищет, а мы найдем! Никаких больше заказов, как ты и хотел.

И прятаться больше не придется! Ты снова увидишь Райлинн, вернешь имя, все будет по-прежнему! Я был не прав. Ты это хочешь услышать? Признаю, был не прав! Так дай же все исправить!

Ощущая бешено стучащее сердце горлом, Фок сделал шаг назад, позабыв, что там ступеньки.