История о потерянных душах

Как только он исчез за дверью, улыбка померкла и женщина повернулась к картине. Ужас охватил ее снова, но на этот раз от того, что никакой черной фигуры и в помине не было – ни на тропинке, ни в траве, ни среди детей. Но в чем загвоздка – мальчик все также смотрел туда, где раньше возвышался монстр. Аня чувствовала, он смотрел не просто так, он не любовался голубым небом или сочной травой, становилось ясно, мальчик видел то, что видела и она. Аня могла бы понять обман зрения, хорошо, могла бы согласиться с тем, что по ошибке приняла мельницу за высокого монстра.

Если бы сейчас в траве стояла любая темная фигура, будь то мельница, дом или машина, она без промедления бы согласилась, что художник смог обмануть её ловкостью кисти. Но никакой фигуры, совсем ничего приводило её еще в больший ужас. От голоса, раздавшегося позади, она вновь вздрогнула. Мужчина уже вернулся и повторил свои слова, заметив, что женщина не расслышала его.

– К сожалению, автор нигде не указан. Это странно, потому что у всех картин указаны авторы.

Я могу точно сказать, что автор родился в нашем городе. Но кто он и где сейчас я сказать не могу. Если хотите, можете выбрать другую картину.

– Нет-нет, я покупаю её.

– Но зачем?

– Что зачем?

– Зачем вам картина, которую вы боитесь?

– Я не боюсь ее, это вы меня напугали своим внезапным появлением.

– Извините.

– Ничего страшного. Так вы продадите её мне?

– Конечно.

Он аккуратно снял ее со стены и снова исчез в своем кабинете. Через несколько минут он вышел, держа в руках картину, обернутую бумагой кремового цвета.

Мужчина передал её женщине и вновь направился в свой кабинет.

– Постойте. А как же деньги? Сколько она стоит?

Он повернулся:

– А как, по-вашему, сколько стоит страх?

– Что?

– Люди издавна готовы отдать последнее за свой собственный страх. Раньше – хлеба и зрелищ: казни, гладиаторские бойни, войны. Сейчас – телевидение, американские горки, комнаты страха и тому подобное. Как думаете, что движет человеком, когда он платит за то, чтобы бояться?

– Я не понимаю вас.

Назовите цену, мне нужно домой.

– Деньги не нужны, я уверен, вы расплатитесь потом. Сполна.

Этот человек просто взбесил её. Аня не понимала, чего он добивается своей пустой болтовней.

– Всего вам хорошего, – ответила женщина и, бросив пару купюр на стол, вышла на улицу. Поймав такси, она еле втиснулась в салон вместе с картиной. Назвав адрес, Аня бросила тревожный взгляд на дверь маленькой галереи.