Любимая пешка короля

– И что, старый никогда не возражает?

Лео неопределенно хмыкнул:

– Ни разу не было. Еще вопросы?

– Родонцы везут невесту для Его Величества? – предположила я.

– Они не мешают кровь.

Ух ты! Да у нас тут шовинизм в ходу.

– А почему он сам до сих пор не женат? Разве ему не нужно… ну, наследника поскорее завести?

– Ты вообще хоть чуть-чуть представляешь себе придворную жизнь? – Лео скривился.

– Не-а, – призналась я. – Ну, думаю, есть король, всякие принцы-герцоги, очередь наследования… А кстати, кто станет правителем, если вдруг что-то случится с Его Величеством? Не подумайте плохого, это чистое любопытство!

– В том-то и проблема, что у Его Величества нет однозначного наследника, он последний прямой потомок рода.

– То есть, в случае чего начнется война за трон? – уточнила я. – А если король женится и обзаведется наследником, то «в случае чего», – я закавычила воздух, – власть останется у его супруги и ее родни?

Лео кивнул.

– И при дворе к королю настолько… нелояльны? – подобрала я слова.

– Что значит «нелояльны»? Неверны? – спросил шеф. – У нас как везде: люди верны только себе и своей выгоде. Миссия сюзерена – распределить блага так, чтобы все были довольны, и казну не обидеть. Не будет казны – не будет войска и магов. Не будет войска и магов – никто к тебе «лоялен» не будет.

М-да. Тут тебе, Алёна, не в как в книжечке. Тут всё, как ты хотела: безвыходные ситуации, неразрешимые конфликты и неуправляемые сотрудники. И самодур-начальник, у которого шикарное тело, шизофрения и мания величия.

– Покойный батюшка Его Величества был скор на расправу, – продолжил Лео. – Поэтому изначально у Эля… Его Величества Эльиньо Третьего было много врагов. Да и родонцы воду мутят постоянно. Его Величеству за десять лет правления удалось более-менее установить баланс сил при дворе…

– …А тут гости пожаловали, – подсказала я.

Да. Надо же мне было так попасть, чтобы так попасть?!

Реальность № 2. Вечер первый. Вдумчивый

После ухода Лео мне было о чём подумать.

Никогда не задумывалась о том, каково королям. А что? У них же абсолютизм. Шевельнул левой пяткой – и любой каприз в позолоченной обертке. Хочешь – пирожное, хочешь – мороженое. А он, оказывается, еще и заборы красит… В смысле, придворных строит. Балансы сводит. Дебет с кредитом, сторонников с противниками.