Наказание без преступления

Спишь, небось, полдня.

– Я сплю? – оправдывался несчастный, – я с самого утра на посту. У меня же, когда жильцы на работу пойдут, все готово должно быть: двор убран, цветы политы, порядок кругом.

– Скучно, наверное, с работой такой. Так и норовишь сбежать куда-нибудь?

– Да что ты? Куда мне бежать? У меня все тут, на виду. И я у всех на виду. Я со двора ни на шаг. Не филер же я какой-то по городу носится. Я человек уважаемый, и работа у меня почетная.

Ник улыбнулся про себя, вспомнив, как отзывался об этом почетном занятии Кир.

– А где же ты вчера был, уважаемый человек?

– Как всегда на месте, – сказал дворник. Но по его бегающему взгляду было заметно, что он что-то недоговаривает.

– Врешь, не было тебя, – не унимался детектив.

Расколоть дворника оказалось несложно.

– Ну да, – старик покраснел, – Вчера случай вышел, пренеприятное происшествие. Мальчишка- хулиган во двор забежал и давай по воробьям из рогатки пулять. Я ему замечание сделал, а он метлу мою схватил и деру.

– Догнал? – участливо поинтересовался сыщик.

– Да, где мне. Смылся шельмец. А метлу бросил. Я ее подобрал и назад побрел.

– Так ты вместо себя напарника что ли оставил?

– Какого напарника? Нет у меня никакого напарника. Нужды не имеется. Сам управляюсь. На здоровье, слава Богу, чай не жалуюсь.

– Кто же это тогда вчера газоны здесь поливал? – Ник наконец добрался до главного вопроса.

– Сам хотел бы узнать, кто это был. На той клумбе все цветы мне попортил. – Дворник махнул рукой в сторону подъезда, где жила Мадж. – Столько воды на них вылил, а они этого не любят.

– Знаю я один цветок, который был очень не доволен, – пробормотал Ник.

Разговор о поливе напомнил дворнику о его обязанностях.

– Ладно, некогда мне разговоры вести. Еще две клумбы сухие стоят. А ты, хочешь, посиди, цветами полюбуйся, только, гляди, не мусори, – пригрозил он детективу метлой.

– Да и мне не досуг тут с тобой, дед, болтать. Дела ждут. Бывай, старик, – сказал Ник, подымаясь со скамейки. Он уже узнал то, что хотел.

Сомнений не было, вчерашний инцидент был спланированным посягательством на Мадж. Но кому и зачем оно было нужно? Вероятно, Кир прав, и ее жизни ничего не угрожает. Если бы кто-то покушался на девушку, вряд ли стал бы топить ее таким странным способом. Скорее преследователя интересуют вещи.