Наказание без преступления

Однако, такое улучшение благосостояния имело и отрицательные стороны. Спускаясь по лестнице, Ник был уверен, что по закону зловредности телефон перестанет звонить, как только он доберется до него.

Но этого не случилось, и в ответ на слегка раздраженное «алло», в трубке раздался голос подруги детективов Мадж.

– Привет, Ник

– Привет, Мадж,– сыщик был искренне рад звонку. Он вполне мог означать приглашение в гости, и Ник уже предвкушал восхитительный ужин и неспешную беседу в приятной компании.

– Но почему ты звонишь в офис? Обычно ты пользуешься сотовой связью.

– На прошлой неделе мой мобильный сломался, и пришлось купить себе новый. Все номера остались в прежнем телефоне. Я была вынуждена воспользоваться справочником, чтобы дозвониться до вас.

– Что ж, поздравляю с обновкой.

– Поздравлять особо не с чем. Аппаратик старенький, подержанный. Я бы и не стала его покупать, если бы мой не вышел из строя, – сообщила Мадж уныло.– Я просто хотела спросить понравились ли вам вчерашние ватрушки? – с некоторой заминкой вымолвила она.

Одним из хобби девушки было приготовление кондитерских изделий. А так как последнее время она придерживалась диеты, то основными ценителями ее кулинарных изысков стали Ник, Дэн и Кир. Против чего они, собственно, не возражали.

– Конечно, понравились. Ты превзошла саму себя.

– Не хотите ли добавки? – спросила Мадж снова немного замявшись.

– Да нет. Мы еще с прошлой порцией не справились, – ответил Ник и тут же пожалел о своей прямолинейности.

– Обидно, -печально вздохнула собеседница, – у меня еще немного осталось, я хотела предложить вам зайти ко мне, – нерешительно добавила она.

– Хорошо, заглянем на днях.

– Лучше сегодня.

Голос Мадж звучал как-то глухо. В речи то и дело возникали паузы, словно девушка хотела что-то сказать, но не решалась. Ник чувствовал, что у подруги что-то неладно.

– Мадж, что-то случилось? – напрямую поинтересовался он.

– Нет, нет, совсем ничего, – ответ был дан так быстро, что Ник лишь утвердился в своем предположении.

– Знаешь, мы, пожалуй, воспользуемся твоим приглашением и заглянем вечерком на чашечку какао с ватрушками. Не возражаешь?

– Конечно, буду ждать вас, – оживилась Мадж, услышав о приходе гостей. Она всегда была гостеприимна, но сейчас в ее словах звучало не просто предвкушение приятного вечера.

– Тогда мы идем, – сказал Ник и, повесив трубку, задумался.

Разговор озаботил его.