Арасия. Золотой дракон

– Вас защищает море, – фыркнул Хранитель Секретов.

– А вас защищают горы! – парировал Гней.

– Нас! – оборвала их Андра. – Нас защищают и море, и горы! Прекратите грызться! Мы теперь одна страна – привыкните уже!

– Со всем уважением, Лорд Гней, – протянул Хранитель Золота, – но люди точно успокоятся, когда ламарцев в Кастельтерне станет меньше.

Гней метнул на него злой взгляд, но промолчал.

Андра прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Медленно выпустила воздух через рот. Советники притихли, наблюдая за ней, кто с тревогой, кто с любопытством.

– Лорд Гней, делайте, как считаете нужным, я доверюсь вам. Но я бы не хотела, чтобы ламарцы исчезли из моей личной гвардии. Сейчас их половина, пусть так и остается.

Гней кивнул. Они встретились взглядами, и Андра поймала его мимолетную улыбку и едва заметно кивнула в ответ.

– Что еще? – спросила она у советников.

– Торговцы покидают Кастельтерн, – Хранитель Золота глядел в кубок, водил пальцем по кромке. – За последнюю неделю закрылись две лавки.

– И «Перо единорога», – добавил Хранитель Арасии. – Трактир на площади с источником. А Дом утех совсем опустел, не осталось ни одной приличной девки. А ведь в городе полно солдат. Но никто не хочет ублажать ламарские…

Он замолчал под строгим взглядом Андры, снова уставился собственные руки. Андра сдержала улыбку – лорд Эрис никак не привыкнет, что в Совете появилась женщина.

– Если моя королева позволит… – протянул Хранитель Золота и слегка склонил голову, намечая поклон.

Андру раздражали эти показательные церемонии, в них не было никакого смысла. Она помедлила мгновение и недовольно кивнула, позволяя тому говорить. Советник улыбнулся и продолжил:

– Конец лета – время фестивалей в честь урожая. Хорошая ярмарка и праздник привлекут торговцев, и не только их.

– Это отвлечет горожан, – поддержал Хранитель Секретов.

– Я организую пышное богослужение. А вы сможете раздать еду и одежду беднякам, – закивал Хранитель Веры.

– Лучше бесплатное вино и пиво за здоровье королевы! – усмехнулся Хранитель Арасии.

– Но траур… – нерешительно протянула Андра.

Фестиваль пугал ее. Музыка, актеры, танцы – сейчас? В такое время? Последний праздник в Кастельтерне закончился войной и смертью Кирса, а потом и Нисама. Стоило представить новый – холодок бежал по спине и горло сдавливало. Лучше укутаться в черное, спрятаться в трауре.

Гней подался к ней:

– Вы достаточно оплакали и короля, и его сына, моя королева.