Арасия. Ненастоящий Новый год

Но и нам не выбраться из крепости. Мы закисаем, сидя в четырех стенах. Я задолбался драться только с Ролло…

– Ну ты сам напросился, завтра устроим тебе бой один на двое…

Сашка поймал плотоядную усмешку друга и улыбнулся в ответ. Даже интересно, выстоит ли. За несколько месяцев постоянных тренировок он здорово продвинулся во владении мечом, тот больше не казался тяжелым и чужеродным куском зачарованной стали, наоборот, Сашка чувствовал себя одним целым с Инвиктом. До Ролло, конечно, не дотягивал, мастерства тому не занимать.

Но сражался Сашка уверенно, это все признавали. Даже сам Сашка.

– Нам нужен праздник, Андра! Мне, тебе, Ролло, солдатам, всем, кто живет в крепости! Помнишь, как ты устроила фестиваль в Кастельтерне, чтобы взбодрить народ?

Андра помрачнела, отняла руки и отошла обратно к камину. Сашка мысленно чертыхнулся – опять ляпает не думая. Тогда Андра потеряла все. Сашка наступил на больную мозоль.

– Слушай. Пускай вы отмечаете Новый год в первый день весны. Уверен, это круто.

Но это весна. А в Петербурге… ну, там, где я вырос… другие традиции. Крутые традиции! Мы отмечали Новый год зимой. Наряжали елку. Обменивались подарками. Накрывали стол. Свечи зажигали. Давайте отметим Новый год так, как я привык, пожалуйста! Пусть это будет такой необычный праздник для всех! Нам нужно встряхнуться! Вспомнить, что такое настоящая жизнь!

– А идея-то неплоха, – Ролло встал, с удовольствием потянулся, сделал пару махов руками. – Встряхнуться нам не помешает. Да и любопытно, что за традиции такие… Я за праздник!

Сашка шагнул к камину:

– Андра, тебе решать.

Ты королева!

– Королева… – прошептала та.

Внутри Сашки все сжалось – столько горечи было в одном этом слове. И он понимал, что чувствует Андра. Видел, как тяжело переживала она потерю Кастельтерна, предательство советников и Метуса и невозможность сделать что-то прямо сейчас. Сашка чувствовал, ей нужно отвлечься, взглянуть на все по-новому. Нужен праздник! Ей, как никому в Крепости Орлов, важно вспомнить, что значит жить и бороться.

– Для нас ты королева, – упрямо повторил Сашка. – Для меня. Для Ролло. Для всех, кто в этой крепости. Ты наша королева! А Кастельтерн мы вернем.

Андра взглянула на него и слабо улыбнулась:

– Вы что, серьезно наряжаете дерево?

– Елку, – заулыбался Сашка в ответ. – Ну или сосну. Но обычно елку.

– Лентами?

– Да в общем-то чем угодно. Можно и лентами с бантами. Но обычно шарами, всякими фигурками-игрушками.