Мистические рассказы

Учитель всем ставил Йи в пример, делил с ним не только мудрость и силу, но даже еду и кров. Йи мечтал сразиться с учителем на равных, но тот постоянно говорил, что ещё не время, и что Йи недостаточно силён.

Отучившись, все ученики разбрелись по свету.

Йи тоже отправился в путь. Он был очень силён и отважен, но уж слишком требователен к той работе, которую ему предлагали, везде желал выделиться и показать свою силу. И вот заметили Йи в одном клане великих воинов и приняли на службу. Этот клан многие ненавидели, так как занимались они «убийством невинных».

Они были наёмниками – расправляясь с теми, кто был неугоден тому или иному заказчику. Выполняли то, что прикажет глава клана по имени Тао[4 - Тао – «большие волны», (кит.).].

И вот однажды Тао позвал к себе Йи и протянул ему свиток, где было написано всего одно имя. Йи едва не вскрикнул, прочитав имя учителя.

– Я не могу, – сказал Йи. – Он мой учитель.

– Тогда я убью тебя, – ответил Тао.

Йи уж было приготовился к смерти, но тут ему в голову пришла мысль:

– Глава Тао, я хочу устроить поединок.

Учитель никогда не сражался со мной в полную силу. Но теперь я знаю все приёмы и без труда стану не только победителем, но и выполню твоё поручение. А чтобы ни у кого не возникло подозрений, мы бросим клич и соберём много воинов, и возможно каких-то из них ты зачислишь в наш клан.

Тао понравилась эта идея.

Бросили клич. Назначили день турнира.

Много тогда полегло славных воинов, некоторые даже не выдерживали напора соперников и сразу сдавались.

Но два воина бились яростно, с честью завоёвывая славу, и продвигаясь к финалу, пока не остались один на один.

– Вот теперь время пришло, – улыбнулся Сию, смотря на Йи.

– Я стану учителем лучше, чем ты, – гордо ответил Йи.

– Учителем? – засмеялся Сию. – И чему же ты будешь учить?

– Мастерству битв и силе! – самодовольно крикнул Йи. – Тому, как держать меч, чтобы враги сами падали на него!

– Неужели я учил тебя этому? – вздохнул Сию.

– А чему же? – удивился Йи. – Ты научил меня главному – убивать своих врагов.

– Значит я твой враг? – спросил Сию.

Йи побледнел, вспомнив реальный замысел этого поединка.

– Что ж, – Сию оглядел своего бывшего ученика. – Тогда мне и правда обучать тебя больше нечему. Бери свой меч. Приступим.

* * *

Два дня бились Сию и Йи. Вокруг них трава была примята, кусты и деревья порублены. Днём их пекло солнце, а ночью охлаждала луна.