Принцесса-рыцарь 3: Дриады

Король смотрел на осуждённого, а его мысли уходили далеко в прошлое. Он вспоминал, как в юношестве на его глазах предательски ранили отца, который скончался через пару дней. С тех пор он окружал себя только преданными и проверенными людьми. Внутри, в душе, он, возможно, хотел поверить этому человеку. Но его поступок заслуживал смерти.

– Верность, отвага, сила, правда, честь и любовь, – проговорил Бенедикт, смотря на короля.

– Увести, – Фредерик V кивнул охране.

Стражники подняли осуждённого и потащили к выходу.

– Прошу вас, сир, умоляю, – пытался вырываться Бенедикт. – Не убивайте их, прошу… нет…

Подоспели ещё двое стражников и, оглушив осуждённого несколькими ударами, уволокли из зала.

В зал вошёл стражник и, поклонившись королю, проговорил:

– Мы не нашли мальчишку.

– Ищите, – яростно глянул на него король. – Казнить их немедленно.

Стражник вновь поклонился и выбежал из зала.

Маура подошла к мужу и взяла его за руку.

– Как наш сын? – спросил Фредерик.

– Всё в порядке, – чуть улыбнулась она.

Король и королева чинно вышли из зала, даже не замечая склонившихся перед ними членов дворцового совета.

2

– Кажется, мы окончательно заблудились, – вздохнула Вероника, оглядывая густой лес, и натянула поводья.

Рикки фыркнул, продолжая упрямо идти, но вскоре остановился, шевеля ушами.

– Да, – вздохнула девушка и подняла голову к восходящим к небу кронам деревьев, за которыми почти не видно солнца.

Вскоре был разведён костёр. Подогретая тёплая вода согрела, а лакомства из бездонной сумки никогда не давали пропасть с голоду. А Рикки наслаждался вкусной полянкой.

Вероника прислонилась к дереву и закрыла глаза. Пели сверчки и цикады, проухала сова, в ветвях зашевелилась ночная живность. Сгущались сумерки.

– Помоги мне… – пронёсся эхом женский голос. – Помоги…

Вероника открыла глаза. Было уже темно. Среди крон деревьев в небе светила луна, постепенно закрываемая облаками.

– Кажется, я уснула, – решила она и встала на ноги. – Рикки! Рикки, где ты!

Её крик эхом разнёсся по лесу. Но вскоре всё стихло.

Вероника подбросила в костёр сухой валежник, и пламя вновь разгорелось.

– А где моя сумка? – она вновь огляделась по сторонам.

Всё пропало: конь, сумка, меч, лук и колчан со стрелами, плащ, берет и чашка с водой.