МЕСТЬ ИМПЕРАТОРА

– Лично я – спать.

После купания было приятно разложить свое тело на шезлонге, покрытом махровым полотенцем, сделать глоток холодной воды и сомкнуть веки. И просто лежать и ощущать на себе все прелести азиатской зимы с легким ветерком, от которого неназойливо шелестят над головой огромные лапы пальм. К немалому облегчению Юли на соседнем лежаке дама с интересом читала книгу, не тревожа её пустыми разговорами. Её шустрый внук уже успел познакомиться со своими ровесниками и помчался вместе с ними к детскому «лягушатнику».

Только спустя примерно полчаса Галина Афанасьевна отложила книгу и негромко похвасталась журналистке, увидев, что та приподнялась на шезлонге:

– А мы с Ваней сегодня ездили на крокодиловую ферму.

– Понравилось? – вежливо спросила Юля.

– Очень, – довольно произнесла дама, – этих зеленых чудовищ там видимо-невидимо. Есть огромные и совсем маленькие. А потом нас повели в кафе, и мы попробовали жареное мясо крокодила.

– Ну и как по вкусу? – поинтересовался Виктор, включившись в разговор.

– Непривычно как-то, – поежилась Галина Афанасьевна, – отдаленно напоминает говядину.

– А жареных насекомых вы не пробовали? – улыбнулась Симонова.

– Ну что вы, – засмеялась собеседница, – я такую гадость ни за что есть не буду. Фу, даже подумать противно! А вы?

– Я согласна, – хмыкнула Юля, – гадость.

– А хотите, я вам фотографии с крокодиловой фермы покажу? – и, не дождавшись ответа, баба Галя полезла в сумку за фотоаппаратом.

Симоновой совсем не хотелось смотреть чужие фото, но она решила не обижать, в общем-то, добродушную женщину.

– Вон их сколько, видите? – дама начала «листать» фотографии. – А это Ванечка с курицей, – продолжала комментировать она, – мы её там купили, чтобы он покормил крокодила. А это я. Правда, неплохо получилась?

– Очень хорошо, – польстила ей собеседница, рассматривая снимки.

Галина Афанасьевна, щелкнув клавишей на цифровой камере в очередной раз, усмехнулась:

– А, это уже пошли снимки с нашей вчерашней прогулки.

Ваня снимал всё подряд, чтобы показать друзьям в школе.

– Можно посмотреть? – Юле показалось, что на одной из фотографий мелькнуло знакомое место.

– Смотрите, – дама великодушно протянула аппарат собеседнице.

Симонова вернула несколько кадров и увидела фасад пятизвездочной гостиницы. Так и есть, на вывеске было написано «Diamond of Siam» – бриллиант Сиама. Это был отель, где жила Сауле.