66 рассказов

Тут углядел Иванушка на дороге след от козьего копытца, полный воды, и заплакал:

– Сестрица Алёнушка, мочи нет: напьюсь я из копытца!

– Не пей, братец, козлёночком станешь!

Не послушался Иванушка, тайком убежал от сестры и напился из козьего копытца. И стал он козлёночком…

Спохватилась Алёнушка, что братец куда-то запропастился, стала звать его, а вместо Иванушки прибежал к ней беленький козлёнок. Залилась Алёнушка слезами, села на пенёк у дороги – плачет, а что делать, не знает. Как расколдовать злые чары, что превратили брата в козлёнка?

В это самое время проезжал по дороге молодой купец.

Вороной конь под ним бьёт копытом, так и рвётся под седоком. А у того буйны кудри золотыми кольцами по ветру вьются, синие глаза пристально на девушку глядят. Смотрел, смотрел, да и говорит ей ласково:

– О чём, красавица, плачешь? Может, помогу я твоему горю?

Рассказала ему Алёнушка про свою беду. Купец, подумав, говорит ей:

– Как расколдовать твоего брата, я не знаю. Да ты вот что – пойди за меня замуж.

Чего тебе одной век вековать? Я тебя не обижу, дом у меня большой, богатый, будешь в нём хозяйкой. И козлёночек будет жить с нами.

Алёнушка подумала, подумала, да и согласилась. Увёз купец молодую жену с козлёнком в свой дом. Стали они жить-поживать, в достатке, любви и согласии. Степан (так звали купца) каждый день в лавку свою ходил торговать, а жена домом занималась да к его возвращению стол накрывала всякими яствами.

Козлёнок тут же всегда крутился, играл да бегал по всему дому.

Ему ни в чём ни отказа не было, ни обиды.

Однажды днём, когда Степана не было дома, раздался стук в дверь. Алёнушка открыла, и в дом вошла старуха в чёрном балахоне до пят, а на лицо капюшон надвинут так, что только глаза из-под него зелёным огнём сверкают, будто у кошки.

– Чего вам, бабушка? – робко спросила Алёнушка.

– Да вот слыхала я, красавица, приключилась с твоим братом беда. Испил он колдовской водицы и превратился в козлёнка. Так было али нет? – зыркнув на прячущегося за сестру козлёночка, спросила гостья.

Алёнушка обрадовалась:

– Всё так, бабушка! Коли поможешь в нашей беде, муж мой ни золота, ни каменьев драгоценных не пожалеет.

Глаза старухи блеснули из-под капюшона:

– О награде после потолкуем, красавица, а пока пойдём-ка со мной. Чтобы зелье для твоего брата сварить, нужно с самого дна реки водоросль оборотную достать. Я уж стара, нырять не смогу.

Согласилась Алёнушка и вышла вслед за гостьей из дома.