Осколки будущего

Вода холодная, чистая, красота!

Мать робко прикоснулась к руке сына своей трёхпалой когтистой рукой и попросила:

– Дашь мне разок тоже посмотреть на эту твою виртуальность? Помню, дед рассказывал, как в детстве купался в настоящей реке и даже рыбу ловил этой…как её…удочкой. Тоже хочу поплавать, пусть и не по-настоящему.

Тим улыбнулся, обнажив ряд заострённых зубов:

– Конечно, мама.

Глава 2. Лина

Преследователи догоняли его. Но теперь всё было взаправду, а не в виртуальности. Шлем остался далеко, в старом домике Тима на свалке, вместе с его умершей матерью.

Однажды она просто не проснулась утром, и парень, погоревав по ней, не посмел похоронить маму в куче хлама на свалке. Он просто накрыл её, смирно лежащую на постели, покрывалом и ушёл из дома прочь.

Тим не взял с собой ничего, кроме старого, но ещё достаточно острого, перочинного ножа. Ему было 20 лет, он вырос высоким и крепким парнем, и ничего уже не боялся. Он не собирался влачить и дальше жалкое бессмысленное существование на свалке, теперь уже в полном одиночестве.

Он давно задумал уйти, поискать лучшую жизнь для себя, увидеть новые интересные места, и если повезёт, найти людей, сохранивших способность мыслить. Лишь мать удерживала его, но теперь, после её смерти, он был волен поступать так, как считал нужным.

Тим преодолел пространство свалки за несколько дней, не встретив никого живого, кроме вездесущих тараканов. Далее дорогу ему преградили старые, как само время, скалы. Их поверхность была до сверкающей белизны выжжена ядовитыми кислотными дождями и лишена всякой растительности.

Признаков живых существ тоже не наблюдалось, но как только Тим ступил в расщелину между первыми валунами, он почувствовал, что за ним следят.

Сначала преследователи действовали осторожно, видимо, опасаясь чужака и не зная, насколько он опасен. Они тихо и скрытно передвигались под прикрытием валунов параллельно его продвижению. Тим быстро шёл по извилистой, еле заметной тропинке, надеясь, что невидимые преследователи отстанут, как только чужак покинет их владения, выйдя с другой стороны горной гряды.

Но оказалось, Тим для них был лишь дичью, долгожданной едой в этих бесплодных местах. В один миг из осторожных наблюдателей они превратились в кровожадных охотников, и с жутким воем все разом кинулись к нему из-за своих укрытий. Лавируя между скал и протискиваясь в узкие щели среди нагромождений валунов, Тим слышал за спиной топот догоняющих его мутантов.