Осторожно, двери открываются!

В день «отъезда» Катя собрала сумку, прижала к себе мурлыкающего кота на прощание и осторожно приоткрыла дверь гостиной в новую жизнь.  За дверями показался пол, край чужого серого шкафа. Надо просто распахнуть дверь и сделать уверенный шаг. И солнечное, успешное, невероятное будущее превратится в настоящее.

Тут громко хлопнула входная дверь, и её мама взволнованно закричала:

– Катюша, ты дома? Кать!

– Да, мам, – ответила Катя, закрывая дверь в научный городок. Придётся что-то выдумывать. Не скажешь же, что путешествие в таинственный НИИ должно было начаться в гостиной.

– Я решила тебя проводить. Нельзя так прощаться, – уверенно сказала Катина мама. – Ты права, ты взрослая и должна сама распоряжаться своей жизнью. А мы будем тебя ждать. Только ты часто звони, пожалуйста. Постой-ка… Ты собралась ехать в этом? Ты не видела, какая погода на улице? Там зима!

Катя улыбнулась. Соврала, что ещё не переоделась в дорогу и как раз собиралась сделать это. Некоторое время они искали компромисс в том, насколько далеко должны были зайти проводы.

Мама хотела посадить её в автобус. А ещё лучше доехать вместе до аэропорта и проводить взглядом, взмывающий в небо самолёт. Долго махать ей вслед рукой. Пока серебряная птица не скроется в сером низком небе. Чтобы быть уверенной наверняка, что её девочка не потерялась по пути.

Катя так далеко уезжать не собиралась. Ей всего-то нужна была обычная дверь. Желательно в тихом, безлюдном месте. В идеале дома.

Остановились на том, что мама вызовет для Кати такси, помашет ей из калитки рукой, а Катя за это наденет тёплую шапку и позвонит сразу, как только её самолёт приземлится в…

– Где ты говорила, находится институт? – взволнованно спросила мама, укоризненно глядя на Катину сумку.

Мало вещей берет с собой. А вдруг там холодно?

– Я не говорила. Подписка у меня о неразглашении. Забыла?

Катя улыбнулась и обняла маму. Кто знает, когда увидеться придётся? Она быстро рассказала, чем надо кормить кота и как он любит играть. Снова прижала к себе пушистого любимца.

Разлука стала такой реальной и неизбежной, что решимость дрогнула. Может быть, стоит остановиться прямо сейчас? Дома всё такое понятное и родное. Но тут во всей своей неприглядной правде всплыл в памяти телефонный разговор с обманщиком Костей. Она поедет в НИИ! Она докажет всему миру, что она лучшая!

Такси приехало быстро. Катя уселась на заднее сидение, помахала маме рукой. В машине играла музыка, разгоняя сонливость холодного дня.