Сильнее страха

В следующий миг он отскочил от воды, как от змеи.

– Ты чего? – прошептал Томиров.

Вместо ответа парень указал на грунтовую дорогу. Небольшая лужа была красного цвета. Мужчины, озираясь, заметили лежащего в кустах человека. Они очень надеялись, что неизвестный просто мертвецки пьян, но, приблизившись, поняли, что человек этот мёртв. Не просто мёртв, а убит. Убит зверски. По всему телу зияли раны, словно его рвали дикие звери. Ручейки крови струились из-под трупа. Это указывало на то, что смерть несчастного наступила совсем недавно, даже кровь ещё не застыла.

Рядом с убитым валялось ружьё и неиспользованные патроны, которые, видно, рассыпались в момент нападения. Слава их подобрал все до единого и взял в руки оружие. Жуткая тишина давила на психику. Хотелось закричать. Вдруг на повороте дороги появилась женская фигура. Слава присмотрелся.

– Это Ника, – узнал он жительницу деревни, – или то, во что она превратилась…

Девушка шла, пошатываясь и производя руками хаотичные движения.

Слава взял её на прицел. Алексей почувствовал, как пот выступает на его лбу, а руки трясутся от нервного напряжения. Девушка, увидев людей, ускорила шаг. Слава прицелился, готовый в любую минуту отразить нападение. Неожиданно Ника упала на дорогу, протянула к мужчинам руку и умоляюще крикнула:

– Помогите!

– Ника? Ника, это всё ещё ты? – голос Томирова слегка задрожал, он растерянно опустил ружьё.

– Похоже, она в здравом уме, и ей нужна помощь, – сказал Алексей.

– Помогите… – уже обессиленно проговорила Ника, – дядя Слава…

– Она узнала меня! – обрадовался мужчина и бросился к своей знакомой.

Юноша последовал его примеру.

– Ника! Никочка! Что случилось? Где все? – посыпался на девушку град вопросов.

– Там, – девушка махнула рукой, указывая на соседнюю улицу, – но к ним нельзя… они… – и она разрыдалась.

– Я понял, – мрачно произнёс Слава, – они повысили свой уровень IQ.

Ника, рыдая, кивнула.

– В деревне остались нормальные люди? – спросил Лёша.

Ника подняла на него свои голубые глаза, полные слёз.

– Да, – промямлила она чуть слышно, – в доме у врача… у Михаила Ерошина.

– Это последняя улицы, – начал припоминать Слава, – которая ближе всего к небольшому полю, а за полем лес.

– Верно, – выдохнула Ника.

Где-то недалеко послышался шум, какое-то монотонное гудение. Звук доносился с соседней улицы и приближался, но дома и плодовые деревья не давали разглядеть его источник.