Бремя перемен

Полуэльф, понимая, что его лучше не беспокоить, сел напротив и принялся за еду. Аверэль перевел взгляд на него и, тяжело вздохнув, произнес:

– По поводу вчерашнего – я долго думал над тем, что вы сказали… И знаете, не хочу ни осуждать вас, ни винить. Просто… одно скажу – чтобы вы ни сделали, всегда есть шанс это исправить.

Поняв, что сказал лишнее, эльф смутился и опустил голову.

– Простите, если…

– Нет, ты прав. Спасибо, что напомнил об этом. Кстати, на улице тебя уже ждут.

Аверэль удивленно приподнял бровь и повернулся к двери, будто ожидая, что кто-то войдет.

– Это не человек.

Доев, эльф кинул еще несколько ягод в рот и пошел на улицу. На поляне у дома весело резвился жеребец.

– Ильтис, мой друг, ты здесь!

Ильтис приподнял голову и громко заржал. Он тоже был рад видеть эльфа снова.

– Большое вам спасибо, Люцио, что нашли его.

– Скорее он меня нашел.

– Передайте спасибо лесовику за вчерашний ужин.

Аверэль вскочил на Ильтиса, взмахнул рукой и направился дальше в путь.

– Еще увидимся! – крикнул он напоследок.

– Конечно, увидимся. И будь осторожен.

Из дома вышло лохматое и сучковатое создание.

– Он будет.

– Нет, не будет, этот молодой эльф найдет себе какие-нибудь неприятности уже за ближайшим поворотом.

Лесовичок повернулся и хитро посмотрел в глаза собеседнику, тот в ответ протянул руку.

– Спорим, Вилам?

– Спорим, спорим на твой табак.

* * *

Мелкий дождь стучал по мостовой, окнам и крышам.

– Эй, эльф! Ты чего там, пропуск не собираешься предъявлять, а? Или ты избранный? Слышал, как я пошутил? Ха-ха, избранный, ха-ха, ох, избранный.

Два офицера младше по званию, изо всех сил выдавливали из себя смех, явно стараясь понравиться старшему.

Эльф вытащил письмо из сумки и протянул его шутнику. Тот, прочитав написанное и проверив печать на подлинность, переменился в лице и побледнел.

– Гык, точно избранный.

Неподдельный смех прокатился среди подчиненных, но грозный взгляд заставил их умолкнуть.

– Мы рады приветствовать гонца к нашему королю.

* * *

Частое цоканье каблуков по каменному полу гулко разносилось по помещениям. Бегущий человек был одет в изысканную и дорогую фиолетовую рубаху, очень модную в эти времена, и такого же цвета обтягивающие штаны. Рукава и кончики штанов украшали белые бархатные кружева.