Валеска, воевода леса. Оковы долга

Щурясь на солнце, мальчик напустил на себя как можно более независимый вид и засунул руки в карманы.

– Чего надо? – буркнул он.

– Как ты разговариваешь, Василь! Хочешь остаться в карцере еще на пару дней? – строго спросила Висла. – К тебе пришла дорогая гостья – племянница князя Инвара.

– Ну и что? – также угрюмо ответил мальчик. – Не знаю я никакого господина Инвара.

– Василь! – у Вислы все лицо пошло красными пятнами от гнева. Валеске стало неловко. Она не понимала, что происходит, и как любой человек, ставший свидетелем чужой некрасивой сцены, очень хотела поскорее уйти.

Однако уходить теперь тоже было неправильно, и она поспешила сказать:

– Я только хотела отдать тебе деньги, которые мы задолжали твоему отцу за ночевку у него.

– За ночевку? – Василь покосился на нее. – Что же вы не отдали их отцу?

– Он не захотел их брать и убедил господина Инвара, что лучше будет отдать их его сыну-кадету гвардии, который живет в столице. Кадету, Василь! – укоризненно сказала Висла. – Верно, твой отец и знать не знает о том, что ты со дня на день вылетишь из гвардейской школы?

– И незачем ему знать, – пробормотал Василь, потупившись.

Валеска протянула ему три серебряных, он неловко взял их и сунул в карман.

– Твой отец – достойный и уважаемый человек, Василь, – продолжала Висла. – А ты только позоришь его своим поведением. Как ты разговариваешь с гостьей? Как ты говоришь со мной? Посидишь в карцере до завтрашнего вечера – может быть, успеешь задуматься над своим поведением.

– До завтрашнего вечера?! – возмутился Василь. – Да как так?! Ты же обещала, что я сегодня выйду!

– А вот научись сперва себя вести, – ответила Висла и указала ему на дверь, – Ну, а теперь марш обратно.

– Что он такого сделал, что вынужден сидеть в этом ужасном месте? – спросила Валеска, когда они спускались со стены.

– А то ты не видела, что! – воскликнула Висла. – Мало того, что он дерзит мне, он и тебе успел нагрубить! И это происходит постоянно! Еще раз такое поведение повторится, и он отправится домой – прямо из карцера.

Хотя мне и жаль порой Василя. У него есть способности, и парень он неплохой, да вот только характер – не будет ему от него счастья.

Они спустились со стены, и Висла напоследок пожала Валеске руку.

– Приходи к нам, – сказала она. – Научу тебя стрелять из большого лука или из арбалета. Вижу, ты не кисейная барышня, в замке сидеть с фрейлинами тебе будет скучно.

– Спасибо! – Валеске было приятно.