Царство Тьмы

Так тихо, как в склепе…

–Надо приготовиться к худшему, – изрёк предупреждающе Лис. Он верил в проклятия и теперь уже боялся за Красного Тигра по настоящему. Своей жизнью не очень-то дорожил, и где-то даже на задворках метавшейся души мечтал поскорее воссоединиться со своей драгоценной семьёй. Давно, давно желал быть с ними, но жизнь от него уходить не торопилась.

И вдруг туман рассеялся, как по мановению чьей-то облагодетельствованной руки. Облака гари и мрака проплыли перед изумлёнными путешественниками. Зелёный Паук воскликнул в недоумении:

–Смотрите! Он! Вот он! Тысяча бестий! Видите ли вы тоже, что вижу я?! Как он тут оказался? О, Арес всемогущий! Опьяни ему волю и сожги разум! Пусть все боги нынче покровительствуют нам! И даже море воспоёт гимн единственному победителю! А мы должны, должны выиграть сражение, чтобы, если и придётся хлебнуть накипь вскипающего ада, то с достоинством принять оный и потащить на плечах, не иначе, не иначе… Я не могу допустить, дабы имя капитана сошло в тартар на позорном дыхании! Смерть, смерть всем! И демону, и его приспешникам! О, Дионис[15 - Дионис – бог виноделия], опьяни им головы!

Хитрый Лис промолчал: думал о своём, и дума его была весьма печальной, печаль свесилась вместе с опасностью, нависшей над головой сына Красного Быка.

Нет, он, Хитрый Лис, не допустит, чтобы юноша погиб. До последнего вздоха будет защищать его ценой собственной жизни!

Чётный Потомок отличался от своих людей громадным ростом и недюжинной силой, которая видна с первого взгляда.

Не красив, почти безобразен. Лицо довольно смуглое, мрачное, всё в шрамах, выражение какое-то угрюмо-звериное, малопривлекательное, скорее отталкивающее, но неведомо чем – завораживающее, гипнотизирующее.

Что-то нечеловеческое светилось в его чёрных глазах, некая потусторонняя тьма чужеродной злобы. Весь дикий вид довершала густая грива рыжих волос, рыжих усов и рыже-огненной бороды. И хотя, обладая такою внешностью, отталкивающей и безобразной, он (это чувствовалось сразу) был очень хитёр, зорок и ловок, знал всё интересующее его.

Одежда Чёрного Потомка состояла из одного пояса, прикрывающего наготу, как и у его псов. Этим самым они показывали свое явное превосходство в силе и пренебрежении к противнику. Тела сияли цветом злата, а в руках – острые клинки.

Вожак вдруг резко остановился и устремил резкий взгляд в ту сторону, где прятались – Хитрый Лис, Красный Тигр и Зелёный Паук. О, что-то в поведении Потомка было неестественное.