Китеж-град. Осада Ершовки

А над лесом столб пыли огромный. Не иначе как сотни коней сюда едут со стороны Бенгаловки. Войско идёт к Ершовке.

Воевода на секунду задумался.

–И что, сказал твой Митька, что в Бенгаловке случилось?

–Пока ещё нет. Вас ждём. Сказал только, что через 2 часа они здесь будут.

Воевода опрометью кинулся в избу, но на пороге остановился и окликнул конюха:

–Фёдор, конь готов?

–Готов, Егор Никитич. У ворот стоит.

–Вороного седлал?

–Вороного.

–Это хорошо. Вороной быстрее всего домчит. Теперь вот что – запрягай гнедого в телегу, да срочно.

Буслаев сейчас мысленно ругал себя за то, что не оделся раньше. Была бы его воля – он так бы и поскакал в одной рубахе к западным воротам. Но ранг не позволял. В доспехи рядится – сейчас времени не было. «Потом надену – решил он».

Нет, одеть надо было что-то очень быстро. Поэтому когда Буслаев вышел из терема, на нём был красный кафтан, опоясанный кушаком, а на ногах – сафьяновые сапоги.

Когда он выбежал из терема – Фёдор ещё только выводил коня из конюшни.

–Да быстрее же, Фёдор, быстрее запрягай! – крикнул он.

–Куда же быстрее? Я и так тороплюсь, Егор Никитич.

–А ты быстрее торопись. И вот что – как запряжёшь – садись и гони быстро к дружине. Скажи, чтобы через четверть часа все срочно собрались у западных ворот. Ты понял? Срочно! Скажи, что я приказал. Скажи – беда на Ершовку идёт.

–Беда? – Фёдор после слов воеводы очень встревожился.

–Нет времени, Фёдор. Да я и сам толком не знаю ещё. Беда будет точно, если скорее к дружине не поедешь.

–Егор Никитич! Батюшка! Не губи! – старик чуть было не бухнулся в ноги воеводе

–Время не терпит, Фёдор. Езжай быстрее, я на тебя очень надеюсь. Он повернулся к Алексашке. – Ну, парень, отворяй ворота!

Алексашка кинулся отворять. Воевода вывел вороного коня за ворота на улицу, и сел верхом.

–Садись на коня, парень.

Алексашка влез на вороного и сел сзади. Хоть сидеть было и неудобно, но всё быстрее, чем пешком.

–Держись парень крепче! – крикнул воевода, – Ннно, пошёл!

И они поскакали к западным воротам.

XXX. Мегалополис

А тем временем в Китеж стекались возвращавшиеся из дальних странствий первопроходцы, и приносили удивительные сведения. Оказывается, Великий Край был краем поистине диковинных животных и растений.