Быстрый мир

– Милейший, я знаю, что самой юной из вас восемнадцать, – князь улыбнулся, – а сколько лет мне, как вы думаете?

– Ну, лет шестьдесят, может, чуть меньше.

– Мне шесть лет.

– Что? – Мефодий вообще не понял, как относится к этому ответу.

– Мне шесть лет, – повторил Леонид, – я в три года принял управление страной и где-то через год или два передам его своему сыну Антону. Вы знакомы с ним.

– Вы шутите? – Рита очень надеялась, что ее уже ничего здесь не удивит, но когда взрослый мужчина заявляет, что ему шесть, это звучит очень странно.

– Нет. Здесь средний возраст, до которого доживают, это семь-восемь лет. С каждым поколением продолжительность жизни увеличивается. Например, мой дед в мои годы был уже глубоким стариком, а я, как видите, пока еще нет. Это наша жизнь, мы так живем. Я знаю, что для вас это дико. Просто, мы быстрее. Когда пришел Вечный Ренегат, мы рождались, взрослели, рожали детей и умирали примерно за год. Для нас это норма. И норма то, что последующие поколения живут все дольше и дольше.

Когда-нибудь мы станем, как вы – в восемнадцать выглядеть так, как сейчас выглядят двухлетние из наших земель.

Леонид замолчал. Ответить на такое было нечего. Звучало, то, что он сказал, очень неправдоподобно и не поддавалось логическому объяснению. Конечно, есть болезнь прогерия, но она лишь преждевременно старит тело. Князь и все остальные жители деревни, которых удалось увидеть, не выглядят больными, да и внутренне соответствуют своей внешности.

Тот же Леонид говорил не как ребенок, и осознать то, что это человек дошкольного возраста как-то не получалось.

– Что вы так смотрите на меня? – князь развел руками, – Да, звучит невероятно. Но точно также и для нас звучит невероятно, что человек может жить больше десяти лет. С каждым поколением увеличивается срок жизни и пропорционально уменьшается скорость обучения, например. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Погодите, – Галя первая нашла в себе силы задать вопрос, – вы хотите сказать, что вы уже в два года являетесь вполне дееспособными людьми?

– Да, именно так.

Мы знаем, что через еще лет десять-двадцать поколения будут сменяться реже, но пока так. Ваш приход в наш мир очень своевременен. Мы еще не утратили способность быстро обучаться. Мы знали, что вы придете, и мы прекрасно знаем, что вы нам можете дать: музыку, литературу, искусство войны. Вы, – Леонид посмотрел на Риту, – тоже оказались полезным человеком.