Закат будущего

История тогда вышла скверная: дети в лесу пропали. Целая группа из лагеря – двадцать или тридцать детишек. Экскурсия или поход, не помню. Да-с, много хлопотал папаня тогда… Всю территорию обошли они бригадой, ни следа! Мистика, одним словом! Два дня подряд ходили, ничего! Как в воду…

– Ну? Что дальше было?

– Решил он, значится, в дальнюю часть леса зайти, что близ топей, детишек поискать. Ружьё взял, мол, и поохотиться заодно. Леса дивные, следов много от разной дичи! – продемонстрировал бригадир, широко раскинув руки.

 – Так вот, пошёл он значиться по свежему следу кабана. Идёт он, значится, идёт, а вокруг всё темнее и темнее становилось. Вдруг выстрелы! Оборачивается: ПАЛЫЧ! Тот самый, что в лесу сгинул! «Заяц, Никола, заяц!», кричит и стреляет. «Я его подстрелил! Беги справа! Справа!». Отец растерялся, побежал куда глаза глядят! До того быстро бежал, что об корень спотыкнулся и упал. Встал, отряхнулся, а Палыча и след простыл! Выстрелов неслышно. В себя пришёл, ну, думает, «по следам Палыча пойду. Живой! Не призрак!». Дошёл до топей, что близь церкви нашей. Там след и оборвался. Долго ещё бродил, кричал, кричал! Ни ответа, ни привета! Домой заходит, уставший, грязный, дрожит весь! – рассказчик потянул рюмку водки ко рту.

– Потом выпьешь! – остановил его один из рабочих. – Поставь рюмку! Договаривай!

– О чём бишь я? А! Так вот, потом видели его и бабки, и отец раз… Палыч бегал за зайцем и стрелял. Но вот колдовство! Догнать его никак не получалось! Опять пропадал, то в тумане, то в чаще, ни следов, ни чертей! НИЧЕГО!

– Тьфу, нечистая!

– Во-во! Как это объяснить? Люди с тех пор не ходят в ту часть леса.

Бояться. Поговаривают, что Палыч так и бегает за тем зайцем…

– Чистая правда, что нечисть! Это всё тот поп! Бес он, а не слуга божий!

– Это ещё что! Голоса детишек слышали неделю назад со стороны леса. Старики говорят, что они где-то в этом проклятом лесу…

– Завязывай, Андерсен! Водка стынет!

– Ну-с, выпьем!

– Будем!

Детектив подошёл к беседке.

– Бог в помощь, мужики. – сказал он.

– А ты кем будешь? Ещё один «турист»?

Детектив показал документы:

– Детектив агентства специального назначения Павел Кураев.

– Ептить! Гм, гм! – подавился бригадир.

– Вчера вечером, в двух километрах отсюда произошло крушение поезда. Предположительно, подрыв. Вам что-нибудь про это известно?

– П-подрыв? Начальник, вчера мы никакого взрыва не слышали!

– Во-во!

– Мы потом проверим.