Нефритовый след

– Не кто, а что, – поправил его Борис Олегович и терпеливо разъяснил. – Чжаньго шидай – это период Сражающихся царств. Он длился по некоторым данным чуть более, по некоторым несколько менее двух с половиной веков. Ранее на территории Китая существовало сто сорок восемь самостоятельных государств, но постепенно большие царства покоряли и поглощали малые, разрастаясь в размерах, пока не осталось лишь «семь сильнейших». Это были царства: Чжао, Ци, Чу, Хань, Вэй, Цинь и Янь… – привычно перечислил Борис Олегович.

 – Потом, следуя неумолимой логике, и эти семеро сошлись в смертельной схватке, победителем из которой вышел Ин Чжен – повелитель Цинь. Чем собственно в двести двадцать первом году до нашей эры и завершилось объединение страны. Ин Чжен стал первым императором единого Китая и вошёл в историю как Цинь Шихуанди, что означает вовсе не имя, а титул – буквально, первый властитель-император династии Цинь.

Дав эту короткую, но ёмкую справку, Рахманов вернулся вновь принялся в который уже раз изучать снимки.

– Если это не подделка… – начал он, но Андрей не дал ему закончить.

– Извините, что перебиваю, – прервал китаиста сыщик, – но вы, Борис Олегович, уже трижды за последние пять минут повторили: «Если это не подделка». Что, так всё плохо?

– Вы даже представить себе не можете насколько! Нефритовые диски прочно входят в моду. Цены на них запредельные. Вам возможно и невдомёк, но сейчас в мире просто «би»-бум.

А почему, собственно, должно быть иначе? – рассудил Гришин.

Антиквариат – всегда деньги, и деньги немалые. Спрос на древние артефакты неуклонно растёт, а где спрос, там наряду с истинными ценностями неизбежно появляется фальсификат. В общем, рынок как рынок.

– Ещё раз извините, – сказал Андрей. – Продолжайте, пожалуйста.

Рахманов, по-видимому, решив не прибегать больше к набившему оскомину «если», высказался без обиняков:

– Словом, я считаю, что эти семь «би» не могли принадлежать никому, кроме повелителей «семи сильнейших»!

– Позвольте узнать, на чём основывается ваш вывод? – задал резонный вопрос Гришин, привыкший доверять заключениям экспертов всех мастей, при условии, что заключения эти опираются на некие аргументы.

– Бытует мнение, что китайцы – большие мастера всё усложнять и запутывать, – издалека начал Рахманов. – Это так и не так. Уж поверьте на слово человеку, который мало того, что в общей сложности полжизни провёл в Китае, так еще и примерно столько же лет копается в его истории.