Сделка

С годами острота восприятия той давней, самой первой, встречи со смертью не на кино- или телеэкране, а в реальности, притупилась, но тогда впечатление было сильным, хоть и без истерики. Позже ему не раз встречались любители порассусолить, что, дескать, к виду смерти привыкнуть невозможно. Неправда. Еще как возможно. Особенно если сталкиваешься с ней чаще, чем все остальные.

А уж когда занимаешься расследованием исключительно умышленных убийств годами, привыкнешь как миленький.

Психоаналитически экскурс полковника в собственное прошлое резко прервал телефонный звонок.

– Слушаю, – ответил казенным тоном Букреев.

Звонили с КПП. По мере того, как полковник слушал, брови его все больше поднимались в радостно-удивленном изгибе.

– Направьте его в бюро пропусков! – приказал он, Положив трубку, встал из-за стола и, довольно глуповато улыбаясь, прошелся по кабинету, бормоча себе под нос: – Интересно… Интересно…

Подошел к двери, приоткрыл ее и попросил секретаря:

– Алевтина Васильевна, закажите пропуск на Щепилова Сергея Григорьевича – он сейчас к ним подойдет.

Вернувшись за стол, полковник взглянул на часы. Если аврал и начнется, то не раньше, чем минут через сорок, когда совещания по отделам закончатся.

«Ну очень интересно!» – снова повторил Павел Андреевич он про себя, усмехнувшись.

Через четверть часа секретарь негромко постучалась и, приоткрыв дверь, сообщила:

– К вам Щепилов.

Неожиданно для секретаря – в стенах этого кабинета, во всяком случае, она ничего подобного не видела, – начальник Управления и посетитель крепко обнялись.

– Серега! Сколько лет, сколько зим!

– И я рад тебя видеть, Паша!

– Как же ты меня нашел?

– Земля слухом полнится…

– Друг детства, юности и отчасти молодости, – пояснил Букреев остолбеневшей Алевтине Васильевне, похлопывая товарища по спине и плечам. – Не виделись тридцать… Да нет, поболе! Сколько лет-то? – Вопрос адресовался Щепилову.

– Так тридцать четыре уже.

– Вот именно, – подхватил полковник и, снова взглянув на часы, обратился к Алевтине Васильевне: – Ближайшие двадцать минут меня ни для кого нет. Ну, если только для… – Он выразительно указал пальцем на потолок. Секретарь понимающе кивнула и удалилась.

– Негусто – двадцать-то минут… – заметил Щепилов.

– Да уж, у нас не забалуешь, – согласился Павел Андреевич. – Надеюсь, ты не собираешься сегодня же исчезнуть?

Гость отрицательно помотал головой.