Сбежавшая смерть

Рада, что тебе лучше, но объясняться с Ридбергами тебе все же придется самому.

Миссис Сакс демонстративно вышла, оставив мужа в полном недоумении, но уже через секунду в спальню влетела его дочь Кларисса и уселась на край кровати.

– Папочка, доброе утро! Как твое самочувствие? Ты здорово вчера всех перепугал. Но я на тебя не сержусь в отличие от мамы. Она немного перегнула палку, но скоро, я думаю, она оттает и вновь станет прежней заботливой и преданной супругой.

– Кларисса, ради всего святого, объясни толком, что произошло? Я как будто вышел из глубокой комы, во время которой у меня были страшные видения.

Я помню, что был на празднике в доме у Ридбергов. Элен Ридберг позвала меня наверх, чтобы поговорить, а дальше – все как в тумане: ее тело, распростертое на полу, кругом кровь, бледные лица ее родителей… И снова тьма.

Девушка откинула назад длинные русые волосы и укоризненно взглянула на отца.

– Папа, ты всегда славился отличной памятью и вниманием к мелочам, но сейчас ты и вправду как беспомощный младенец.

Честное слово, вижу тебя таким в первый раз. Послушай, вчера вечером ты действительно поехал к Ридбергам. Гости говорят, что ты пробыл в саду около получаса. Затем вошел в дом, поднялся наверх, а через несколько минут спустился ни жив ни мертв и сообщил родителям Элен Ридберг, что та ранена или убита.

– Так все и было! Она лежала в луже крови!

Кларисса взглянула на отца с тревогой.

– Странно, что ты продолжаешь это утверждать.

– А что мне остается делать, если я видел это своими глазами! – взмолился Сакс.

 – Кларисса, ты пугаешь меня. Что с Элен Ридберг?

– Как тебе сказать, дело в том, что она… В общем, она жива и здорова! – выпалила девушка.

Сакс недоуменно взглянул на дочь.

– А как же пятно крови?

– Тебе просто показалось, – девушка опустила глаза. – Я не знаю, как это получилось и почему ты решил, что Элен убили. Но когда ее родители поднялись наверх, то девушка как раз выходила из своей комнаты и была весьма удивлена, что кто-то видел ее убитой.

Сакс озадаченно посмотрел на дочь.

– Совершенно ничего не понимаю, – пробормотал он. – Я уверен, что…

– Да, ты уже говорил, – отмахнулась Кларисса. – Но, кроме тебя, нет ни одного свидетеля! Все знают, что ты пришел на прием по поводу помолвки без приглашения, затем поднял на уши весь дом своим пугающим заявлением, а после и вовсе потерял сознание от передозировки вероналом, пузырек с которым нашли у тебя зажатым в кулаке.