Кровавые паруса

Именно так называлось судно моего отца. Когда мать узнала об этом, её хватила горячка, врачи бились за её жизнь, но ничего не смогли сделать. Вскоре она умерла. И теперь мне пришлось выживать одному.

Я жил на улице, обычно работая в порту. Именно там я и познакомился с Биллом. Он был сыном рыбака и всегда возился с отцом, готовил снасти, таскал и продавал улов. Его отец, которого звали Том Вилсон, приютил меня в своей хижине, узнав о моей незавидной судьбе. С Биллом мы были как братья, всё делали вместе – ловили рыбу на причале, развешивали сети, продавали селёдку за прилавком.

Через несколько лет, когда нам исполнилось восемнадцать, Том скопил мешочек золотых и подарил нам с Биллом по сабле. По отличной сабле! Кроме того, он обучил нас фехтованию.

Когда мне исполнилось двадцать лет, мой друг Билл купил мне мушкет. Да, самый дешёвый, но убойный – пробивал насквозь железный доспех. Обоими этими подарками я пользуюсь и по сей день.

Через год мы, молодые и весёлые, гуляя по городу, забрели в кабак к Томми и стали его постоянными посетителями.

Каждый вечер мы приходили туда, выпивали и слушали захватывающие пиратские истории. Ну а дальше вы и сами знаете, что произошло.

Заговорился я совсем, а ведь нам было нужно набрать команду на корабль. Самых сильных, храбрых и полезных. Я тут же вспомнил про моих хороших знакомых из Кингстона: первый – Ричард Брукс, офицер британского флота в отставке (убил другого офицера на дуэли), очень спокойный и рассудительный человек. Он всегда о чём-то думает и не откроет рта, пока не спросят.

Он мог стаканами хлестать алкоголь и не пьянеть. Второй – Вуппи Лефт, знаменитый гуляка, любитель рома и девок. Он всегда пьян, но даже таким он порвёт на кусочки любого! И третий – Тод Мёрфи, отличный повар, он работал коком на корабле моего отца, но перед тем роковым рейсом перевёлся в армейскую столовую. Его блюда всегда сытны и восхитительны.

Все эти люди умели хорошо обращаться с оружием, и всем им я полностью доверял. Однако же вернёмся на корабль.

Мы плыли на северо-запад до ночи. В десять часов вечера я без сил оставил штурвал, поставив на своё место самого целого испанца. «Перед сном надо бы заглянуть к Биллу», – подумал я и направился в каюты.

Захожу я, значит, туда, а они уже по десятому стакану виски с доктором пропускают! Оба они были жутко пьяны. От их перегарного дыхания меня аж подкосило.

– Роберт! – одновременно воскликнули они. – Э-э!.. С-с-садись!! В-в-выпьем!..