До и После. Исход

Будь дверь в дом заперта, снес бы ее и глазом не моргнул. Но она легко поддалась, и Джереми ввалился в прихожую.

«Пап! – закричал он. – Папа!»

Окинул взглядом дом и прислушался. В доме было тихо.

– Пап, ты дома? Пап!

Джереми побежал наверх, ввалился в кабинет отца, но никого не обнаружив, ринулся в спальню.

– Пап, ответь мне, пожалуйста! Пап!

Но дом заполнила вязкая тишина. Отца внутри не было.

?

Он ехал на велосипеде, ехал быстро, несмотря на то, что из глаз лились слезы, мешая ясно видеть дорогу.

Дом Арчи находился в семи минутах езды, но сейчас Джереми был способен преодолеть это расстояние куда быстрее. Он несся с такой скоростью, что вполне мог свернуть себе шею, если бы упал.

Улицы опустели. Все либо прятались по домам, либо уже покинули город. Единственная машина, встретившаяся ему по пути, сбавила скорость.

– Эй, парень! – крикнули из окна.

Джереми затормозил, не щадя колес, его чуть занесло, но равновесие сохранить удалось. Он быстро вытер лицо рукавом: стыдно распускать сопли перед первыми встречными.

Незнакомец, окликнувший его, не обратил на мокрые щеки никакого внимания.

– Эй, парень, нельзя оставаться на улице, – наставительно сказал мужчина. – У тебя есть родные, которые могут тебя отвезти в безопасное место?

«Безопасное место? Что может быть глупее?» – подумал Джереми, но вслух произнес:

– Да, есть, я как раз к ним еду.

– Уверен?

Джереми кивнул, но кивок получился неуверенным, и мужчина, расценив его жест по-своему, добавил:

– Можешь поехать с нами.

Джереми окинул взглядом сидевших в машине. Кроме водителя в ней было еще двое: женщина и мальчишка лет семи.

«Семья… – пронеслось в голове. – У кого-то она еще есть…»

– Нет, спасибо. Все в порядке.

– Ничего уже не в порядке, парень, – сказал мужчина и, секунду подумав, добавил: – Будь начеку. Тут такое творится.

– Я знаю, – сказал Джереми и тронулся с места.

Машина же не торопилась уезжать.

– Эй, парень, остерегайся тех, кто не умер!

Джереми не оглянулся. Он и сам знал, кого ему стоит остерегаться.

«Военные… Надеюсь, их здесь уже нет».

Когда дом Арчи показался в поле зрения, Джереми стал крутить педали еще быстрее. Наверное, оставшееся расстояние он преодолел за минуту, а то и меньше, но ему все казалось, что он никак не может доехать. Что чем ближе к дому, тем медленнее крутятся колеса.