До и После. Исход

Может, лучше не тянуть и встретится со страхами лицом к лицу? Вечно прятаться в амбаре не выйдет. Заблудившаяся в нем облезлая курица была невероятно вкусной, но от нее ничего не осталось, а банка варенья уже почти пуста. Нужно вернуться в дом, чтобы взять все необходимое и двинуться в путь. Но не сейчас, ведь пока еще есть время. Можно собраться с мыслями и прийти в себя.

«Тяни не тяни, тебе придется встретиться с ним…»

– Я знаю! – зашипела Лиа на внутренний голос.

«Тогда поднимайся и сделай то, что неизбежно.

Чем дольше откладываешь, тем хуже. Ты сама это знаешь».

– Не торопись, и ты все успеешь, – парировала Лиа излюбленной фразочкой. Ей нужно было продумать, что она возьмет с собой, когда отправится в путь. – Аптечка, – прошептала она. – Мне обязательно нужно взять медикаменты, мало ли что. Рюкзак Норта… Открывалка, на случай если попадутся консервы, – она загибала пальцы, – и переодеться, обязательно переодеться.

?

Дверь амбара распахнулась. Лиа с топором в руках уверенно переступила порог.

Страх исчез – перегорел. Остались только маленькие черные угольки, раскиданные в глубинах сознания.

– Я не сдамся… – прошептала она.

Ветер подхватил слова и развеял их. Взъерошил волосы. Сегодня он не был жесток с ней, как в ту ночь, когда она покинула дом. Сегодня ветер был ласков: гладил, окутывал и, казалось, пытался по-дружески поддержать.

Глава 17 (ПОСЛЕ) Глаза кобры

Тишина дома казалась недружелюбной. Воздух был спертым, и Джереми с трудом давался каждый вдох.

Он стоял в холле, боясь что-либо предпринять. А что, если он закричит, позовет Арчи, а его здесь нет? Или еще хуже. Что если он здесь, но уже никогда не сможет ответить? Отец ведь не откликнулся. И где он теперь?

Джереми замер, не в силах пошевелиться. Даже солнечные лучи, казалось, с трудом пробивались сквозь воздух, пропитанный чужеродной тишиной. Он сделал шаг. Половица скрипнула под ногой. Скрип, показавшийся ему оглушительным, прорвал наконец гробовую тишину, и Джереми смог заговорить.

– Арчи? – Он не узнал собственный голос. Если бы увидел себя в зеркале – не узнал бы и отражение. – Арчи! – позвал уже увереннее. Но, как и в прошлый раз, ответа не последовало.

Взгляд зацепился за трость, прислоненную к стене рядом с дверью. Она принадлежала отцу Арчи. Тот всегда брал ее на важные встречи, а иногда и на прогулки. Он, конечно, не был молод, но в трости как таковой не нуждался. Она была символом его статуса и средством пощекотать эго.