Кассандра. Лунная долина

– Хорошо, попробую сформулировать свой вопрос по-другому, – вздохнул Тэйлор. – У кого-нибудь есть какие-либо более или менее РАЗУМНЫЕ предложения?

Подождав пару минут и не получив ответа, он продолжил:

– Отлично. Тогда скажу я. – Он шумно выдохнул. – Не хочу показаться заядлым пессимистом, но, похоже, дела наши складываются не самым лучшим образом. День подошел к концу, а мы не нашли здесь даже намека на след Майка. Да еще этот компас, – он с досадой махнул рукой. – Да и батарейка в фонаре у Дэвида тоже не вечная… Если, конечно, его бабуля тайком не изобрела неисчерпаемый источник энергии.

Чему лично я бы ничуть не удивился, – он подмигнул Дэвиду. Тот лишь сердито сдвинул брови. – В общем, я считаю, что продолжать сейчас поиски бессмысленно. Пока еще не совсем поздно, будет лучше вернуться домой. А иначе нас самих нужно будет кому-то искать. Если такие желающие найдутся, конечно… – Тэйлор медленно обвел всех взглядом. – Ну, что скажете?

– А как же Майки? Неужели мы вот так просто возьмем и бросим его поиски? – испуганно глядя на него, спросила Кассандра.

– Никто не предлагает бросать его поиски, – возразил Тэйлор. – Мы просто отложим их до утра. А как только взойдет солнце, мы вернемся сюда, захватив с собой компас, еду, теплую одежду, в конце концов.

– Кассандра, Тэйлор прав, фонарь не сможет работать всю ночь, – тихо сказал Патрик. – А оставшись здесь в полной темноте, мы вряд ли сумеем кому-либо помочь. Даже если каким-то чудом его найдем.

– Хорошо… Вернемся сюда утром, – нехотя согласилась Кассандра, глядя на Патрика, который даже в желтом свете фонаря казался уже бледно-синим. – Если мы шли туда, – она махнула рукой вперед, – значит, возвращаться нам в обратную сторону. – Девочка повернулась на сто восемьдесят градусов.

– Ну надо же, какая она у нас все-таки смышленая, – хмыкнул Дэвид. – Я бы в жизни не догадался.

Ребята развернулись и двинулись в обратный путь, все еще не теряя надежды вернуться домой до захода солнца.

Чтобы не сбиться с пути, они решили держаться своих собственных следов. И поначалу им это неплохо удавалось. Но вскоре стало очевидно, что группа все же отклонилась от курса. На пути стали встречаться деревья весьма необычной формы. Их стволы были странным образом скрючены. Словно невидимая преграда не давала им вытянуться вволю. А корявые ветви росли не вверх, а в стороны и были похожи на длинные кривые руки, преграждающие путь.