Кассандра. Лунная долина

– Кажется, ты меня не поняла, детка, – тихо прошипел он. – Условия здесь диктую я, а ты, – он с силой ткнул в девочку своим указательным пальцем, – можешь только поинтересоваться, насколько стремительно тебе стоит бросаться их выполнять.

– Ладно, как знаешь, – Кассандра старалась говорить как можно более равнодушно. – Просто я подумала, ты и впрямь желаешь ему помочь. – Она кивнула головой в сторону бьющегося головой о стену Стива.

Обнажив свои клыки, Макс в два шага преодолел расстояние между ними.

Его волосатая ручища схватила Кассандру за шею и приподняла над полом.

– Да ты, я вижу, совсем непонятливая. Я же сказал тебе, что условия здесь ставлю я, – произнес он медленно, чеканя каждый слог. – И если ты сейчас же не предпримешь чего-либо, чтобы избавить его от боли, клянусь всеми чертями ада, я заставлю тебя страдать еще сильнее.

– Вряд ли у тебя это получится. – Кассандра устало покачала головой.

– Сейчас проверим. – Макс неожиданно заговорил совсем тихо.

По его тону девочка поняла, что шутить темнокожий больше не намерен.

Она почувствовала, как медленно, но верно сжимаются на ее шее мощные пальцы. Как ни странно, не возникло ни страха, ни боли, только чувство безмерной обволакивающей усталости.

Внезапно сгустившуюся тишину разрезал истошный нечеловеческий вопль Стива: «Ма-а-а-акс!!! Где ты, порази тебя гром?! Помоги же мне!!!» Далее последовала нечленораздельная брань, суть которой, тем не менее, была ясна и без понимания отдельных слов.

Макс даже не повернулся в его сторону, ни на секунду не спуская с Кассандры глаз, словно желая напитать ее ядом своей ненависти. Тем более неожиданным было для девочки исчезновение сжимающегося обруча вокруг шеи и резкое приземление на деревянный пол. Откашлявшись, она подняла глаза. Ее мучитель казался абсолютно спокойным. Ни одна мышца не дернулась на его лице.

– Какое условие? – почти прошептал он.

– Что? – Кассандра просто не поверила своим ушам.

– Чего ты хочешь от меня? – прохрипел он уже громче, вытянув указательный палец в сторону кухни, которую в отчаянии громил Стив.

 – Ты говорила, что поможешь ему только при одном условии. Что за условие?!

Кассандра и опомниться не успела, как громадная ручища снова схватила ее за шиворот и поставила на ноги.

– Ты что, оглохла?! – Макс снова перешел на крик.

– Я хочу увидеть тетю Мэл. Верни мне ее, а я помогу твоему другу, – соврала Кассандра, даже глазом не моргнув.