Африка у дороги

Куда только подевался известный мне жёлто-сухой пейзаж цвета осени? Жареные бананы привычно предлагали под окнами машин, орешки кешью разносили по салонам на подносах. Бананы сразу были куплены и розданы рядом сидящим попутчикам, чтобы сытенькие были, а они меня по приезде с собой позвали, думали, ночевать негде.

Ехать было часов восемь в сторону знакомого уже городка Мбея. Поэтому парк зверей Микуми терпеливо ждала в надежде посмотреть на грациозных импал. Если двигаться тем маршрутом на автомобиле, то можно остановиться в ресторане парка, что прямо у дороги, и пообедать в приятном окружении зверья.

А наш автобус на всех парах катил без остановок по заповедной зоне. Ведь только я ожидала животных у обочин, а соседи во главе с водителем могли их даже не заметить.

Но что-то сегодня с газелями не везло, я уже и ждать перестала. Вдруг меня сзади окликнули:

– Мзунгу! Смотри, смотри!

Семейство слонов паслось среди зонтичных акаций! Я закричала, забыв, что вокруг чужие люди.

– Элефант! Элефант!

Уж не знаю, поняли ли танзанийцы мои вопли, но восторг они точно поняли. Я почувствовала их расположение уже по тому, что все уставились за стекло, высматривая живность для меня. Потянулись стада разных парнокопытных. Меня постоянно дёргали соседи, тыча пальцем в стекло. А когда начались жвачные, даже подскочила и в окно высунулась:

– Жирафы! Жирафы!

Наверное, все подумали, что я сошла с ума, особенно жирафы.

Они прядали ушами, медленно поворачивали головы с маленькими рожками и жевали жвачку. Их длинные шеи были выше всей саванны! Такие красивые! Такие роскошные! Руку протяни и достанешь!

Я была неудержимо счастлива, а пассажиры радовались уже оттого, что рада была я. Они душой были мне благодарны, что их родная земля не так уж и плоха. Когда закончился заповедник, начался усыпанный валунами горный хребет. Обезьяны мусор подбирали вдоль трассы, они активно проверяли выброшенные пакеты из-под чипсов, прыгая с ними по каменистым гребням.

Как-то вдруг серпантин под колёсами зашуршал извилистой лентой, каменное лоно реки далеко внизу. А вот и первая трагедия у шоссе; большегруз завис над обрывом кверху колёсами. Потом вторая, страшная. Кабина всмятку, кузов отлетел, всё искорёжено. Аварии встречались одна за одной, похоже, что здесь этому никто очень-то не удивлялся. Привыкли.