Перстень с пардом

 – Мой жених погиб в бою с татарами.

– Ой-вой-вой, – покачал головой парень. – Плохо дело. Надо другого заводить.

– Ладно, заходи уже.

Она провела Мербола в горницу. Новожея стояла у печи с ухватом. Увидев незнакомого парня, она вопросительно посмотрела на внучку.

– Это Мербол, он приплыл с другого берега, – ответила она на немой вопрос бабушки.

– Видно, захворал кто-то? – спросила Новожея.

– Наша шаманка, Сакме, прислала меня за тобой, бабушка.

– Ну, тебе я не бабушка, а Новожея. А почему именно ко мне пришел? Али своих умельцев травников нет?

– Есть лекари, да только шаманка сказала, что ей духи велели за тобой, женщина, идти.

– Вот оно как! Духи сказали… А как к вам добираться-то, мил человек?

– У меня в камышах лодка припасена. Можете вместе с Добрина поехать.

– С Добриной, – поправила Новожея. – Ну, я не знаю, захочет ли она? – Новожея вопросительно посмотрела на внучку, та кивнула. – Я готова помочь, коли ваша Сакма просит.

Мербол заулыбался, закивал головой.

– Я соберусь сейчас, а ты не серчай, подожди во дворе, – приказала Новожея.

Мербол молча вышел.

– Это что за чудо такое? Сакма какая-то? – обратилась Новожея к Добрине.

– Ты не бойся, бабуль, плохого эти люди не сделают. Видно, слухи о твоем мастерстве далеко ушли.

––

Шаманка Сакме

Новожея взяла несколько пучков трав, три небольшие глиняные бутылочки с отварами.

– Как же их лечить? Нехристи они ведь, меря эти.

– Это просто люди, они по-другому живут.

– Твоя правда, Добринушка. Поедешь со мной?

– Ну куда я тебя одну пущу? Конечно, поеду.

Втроем они спустились к Волге, Мербол вытащил свою лодочку, в которой еле-еле поместились. Переправа не заняла много времени. Мербол отлично управлял маленькой лодчонкой. Зато потом долго шли по лесным тропам. Мербол шел быстро, но Новожея попросила не торопиться, потому что трудно ей за ним бежать. Парень стал идти медленней.

Солнце уже повернуло на закат, когда путники подошли к мерянской деревне.

– Все, пришли, – сказал Мербол. – подождите здесь, я скажу Сакме, – и он вошел в один из домов. Через минуту вышел и пригласил женщин войти.

Старая шаманка Сакме лежала на медвежьей шкуре возле очага, где горел огонь. Видно, ее лихорадило, лицо было бледным, осунувшимся. Старая женщина подняла глаза и что-то сказала Мерболу. Он с удивлением ответил ей, а затем посмотрел на Добрину.