Перстень с пардом

Спохватившись, она стала помогать старшему сыну собираться. С полатей, как горох, посыпались ребятишки.

– Ой, а это что? Меч? – кричал один.

– Вот это да! – раскрыв глаза, удивлялся второй. – Кольчуга и шлем! Дай померить, Переслав!

– А ну цыц! И не трогать здесь ничего! – строго сказал Переслав. – Это не игрушки!

–Пелислав, возьми меня ш шабой! – стал канючить младший, Ждан.

– Мал еще!

– И меня возьми! Я тоже хочу воевать!

Мать едва отогнала мальчишек подальше, чтобы не мешали.

– Вон горшок на столе.

Поешьте каши, пострелята!

Пацанов как ветром сдуло. Они устроили бой у стола, кому где сидеть.

– А вот я сейчас ложкой в лоб! – грозно прикрикнул вошедший в горницу отец семейства. – Ну, что, Белава?

– Собираться надо, свет очей моих! – заплакала жена.

– Что ты, что ты, душа моя, – стал успокаивать женщину кузнец. – Все будет хорошо.

– Я тоже пошла собираться, – сказала Новожея и вышла. Дома забот теперь невпроворот. Сколько всего придется оставить! И женщина стала вспоминать, как с покойным мужем строили дом, как родился сын, которого нарекли Иваном.

Славно жили, кормились гончарным ремеслом. Постепенно обзаводились хозяйством. Быстро летело время, Иван помогал отцу. Вот сын женился и привел невестку в дом. Кроткая, покладистая Ладимира понравилась Новожее. А когда родилась Добрина, казалось, что счастье не покинет этот дом. И коня купили. Но потом беда за бедою. Не зря говорят: пришла беда – отворяй ворота. Утонул ее ненаглядный Василий. За ним ушла к праотцам и Ладимира. Иван пошел воевать. И вот теперь она осталась с Добриной. Кто их защитит? Куда ехать?! Зима, хотя и на исходе, но холодно, снег…

Женщины старались брать с собой только самые необходимые вещи: сундук с одеждой, посуду в большом коробе (большая часть посуды, что сделал Иван, осталась в мастерской). Коровы у них не было, зато молоком снабжала коза. Ее никак нельзя было оставлять. Как же без живности на новом месте? И пару курочек с петушком.

– Бабуль, как же мы курей возьмем? Они же замерзнут!

– Я их не оставлю! Принеси большую корзину, туда и посадим наших наседушек. А сверху тулупчиком накроем. Глядишь, и перезимуют родимые. А козочку я тоже в сани посажу и накрою зипуном. Ничего, как-нибудь выдюжим!

– Выдержит ли Буланка?

– Он сильный конь, справится. Мы ведь гнать шибко не будем. Где пешком пойдем, где поедем. Ой, не знаю я! – вдруг, обессилев, бабушка села прямо на пол.