Судьба Волка

 – Лу еще слишком молод, чтобы умирать.

– Ты права, – сказала Хелена. Ее голос походил на скулеж. – Проверь вон тот утес, – Она указала носом на невысокий утес, поросший деревьями, а сама направилась в другую сторону.

Я обнюхала пологий склон утеса, но ничего не почуяла. Найдя неровности на его заснеженной поверхности, я наступила на них ногами, а за верхние зацепилась когтями. Нога, соскользнув, дернулась вниз, но я смогла удержаться. Я держалась за ветки деревьев, чтобы не упасть, но их колючки неприятно царапали кожу.

Чтобы взобраться, мне пришлось стереть в кровь подушечки пальцев.

Конечно, Лу не смог бы подняться на эти скалы, но с их вершины можно было оглядеться и осмотреться. Я достигла вершины и перевела дух. Отсюда была видна Хелена, суматошно ищущая Лу. Но из-за густоты и яркой хвои деревьев я больше ничего не смогла разглядеть. Я обнюхала каждый сантиметр утеса, но – ничего. Я старалась не думать о плохом, но к горлу подступил ком и догадка начала душить.

Неужели Лу погиб?

Я осторожно слезла с утеса, чтобы не разбиться, и продолжила поиски.

Я громко звала старика, но никто не откликался. Ореховая волчица испуганно подбежала ко мне.

– Я боюсь, – прошептала она. – Буря была такой мощной… Он не мог выжить, да?

От моего ответа зависели ее дальнейшие действия, и я не могла лишить ее надежды.

– Мог, – ответила я. – Надо только его найти. Вряд ли он далеко ушел.

С каждой минутой мы двигались все быстрее. Страх нарастал. Стая нуждалась в советах старого, бывалого волка.

Мы не могли подвести Лу.

Мы с Хеленой разделились. И это принесло плоды.

– Анета, сюда! – раздался голос Хелены.

Я потрясла головой, отгоняя странное наваждение, и рванула к ней. Она что-то разглядывала возле старой поваленной сосны, жалобно поскуливая.

Когда я увидела Лу, внутри у меня похолодело. Я сжала зубы, чтобы не закричать от увиденного. Лу лежал под деревом. Снег был запятнан его кровью. Глаза волка были закрыты, а передняя лапа была выгнута под нелепым и непонятным углом.

На его шерсти были рассыпаны тонкие иголки. Ветка упавшего дерева проткнула ему бок, образовав чудовищную рану.

Но Лу был жив.

Я завыла, позвав Атиллу и остальных. Они примчались так быстро, как только могли. Атилла обнюхал Лу.

– Остин, Хелена! – сказал он. – Бегите в стоянку и найдите удобное место для Лу.

Волки понеслись, взметнув снежные хлопья.

– Лео, попробуй вытащить ветку, – приказал вожак.