Солнце на потолке

Мы прошли весь экскурсионный маршрут по пирамидам, предусмотренный программой, а потом отправились в Париж. Мы обошли почти все городские достопримечательности, благо Париж был одним из первых экспериментально просканированных городов для загрузки в виртуальную реальность. Мы видели много людей, и меня почему-то радовало, что все они ходят по экскурсиям. Меня вообще в тот день радовала почти каждая мелочь.

Закат мы встретили на мосту. Мне очень хотелось облокотиться на перила, но сделать этого было нельзя.

– Тебе понравилось? – спросил я у Эмико.

– О да, – ответила она. – Я так давно не отдыхала. Всё время работа, учёба, дополнительные курсы. Спасибо, что вытащил меня.

Я посмотрел вдаль: за исторической частью города высились огромные серые здания без окон. Это были жилые дома. Такие же, как и почти по всему миру.

– Ты когда-нибудь была на улице? Так, чтобы по-настоящему.

Эмико отрицательно покачала головой.

– Я думала о том, что, возможно, хотела бы там побывать.

Ходят слухи, что там совсем другой воздух, совсем другой свет. А сегодня я ещё и поняла, что на улице какое-то ощущение свободы. Когда смотришь и не видишь стены.

– Ведь всегда можно всё это ощутить, если сбежать в VR, – ответил я.

– Думаешь, ощущения будут те же самые?

– Разработчики шлема утверждают, что всё точь-в-точь, как если бы мы побывали в Париже в реальности.

– Они сами-то были там хоть раз? Всю механическую работу сделали роботы.

Мы помолчали. У меня как-то не находилось нужных слов.

Как будто она была права.

– Ладно, я не хочу, чтобы такая замечательная прогулка закончилась на такой грустной ноте. Спасибо тебе ещё раз. Надеюсь, это не последняя наша встреча. Ведь в мире ещё столько всего, что можно посмотреть. Не выходя из дома.

– У тебя уже, наверное, глубокая ночь?

– Это неважно, я отосплюсь. Почему бы человечеству не перейти не единое мировое время? Всё равно настоящего солнца никто не видит.

Я заметил, как она потянулась к кнопке меню, чтобы выйти.

– Постой! – сказал я. Она вопросительно посмотрела на меня. Как же удивительно точно шлем копирует мимику человеческого лица. – Мы же ещё увидимся?

– Ну конечно, – улыбнувшись, она пожала плечами, – мы же работаем вместе.

С этими словами она отключилась. Солнце уже давно закатилось, я всё стоял и смотрел на горизонт, на Эйфелеву башню и на далёкие серые дома без окон.

Весь следующий день я провёл совершенно бесполезно.