Ад пуст. Все бесы здесь. Часть 2

Демоница на прощание мне заговорщицки подмигнула, растворившись в пространстве. Мне оставалось лишь нервно заламывать пальцы, стараясь вообще лишний раз не двигаться: в довесок помощница всучила мне туфли на шпильках, каблуки которых того и гляди грозили зацепить фатиновый подол платья, превратив его в рыболовную сеть. Этого как-то хотелось тоже избежать. Во всяком случае до окончания официальной части мероприятия. А там уже трава не расти, к черту это платье, на пирушке мне точно будет не до заботы о его сохранности.

Я так разнервничалась, пусть и готовилась к этому дню целую неделю, что не заметила, как пролетело время, и Карма снова материализовалась в моих покоях.

– Ну что, готова? – девушка мне добродушно подмигнула и зашла за спину, расправляя шлейф платья.

– У меня есть выбор?

– Нет, впрочем, как и всегда. Тебя все заждались. Идем, Императрица Блю, – Карма подставила мне свой локоть, и уже через секунду мы стояли на пороге тронного зала.

– Постарайся не запнуться, – прошептала мне на ухо девушка, растворившись в пространстве.

Торжественность момента зашкаливала. Заиграла величественная музыка, и все взгляды подданых, выстроившихся по обе стороны от красной ковровой дорожки, большинство из которых были одеты в парадные темные мантии, оказались направлены на меня. Факела на стенах сияли ярким пламенем, разбрасывая вокруг искры, в люстрах из бледно-красного хрусталя плавились черные свечи, вся зала была украшена веточками зеленых и темно-бордовых цветов в алых вазонах.

Сердце с гулом билось в груди, казалось, что воздух сгустился, в помещении слишком душно, даже для столь прохладного времени года, а корсет из удобного и вполне сносного вдруг стал невероятно тугим. Словно тесемки затягиваются с каждым моим шагом, еще немного – мне попросту станет нечем дышать, и я лишусь чувств.

Возможно, метафора была весьма близка к истине. Тяжесть обязанностей, что я вот-вот возложу на себя на глазах у всего Инфернума, словно петля на шее висельника: если сейчас я не сдам заднюю, не передумаю, то она обовьется вокруг моей шеи, завяжется тугим узлом, и назад дороги не будет.

Но я не могу. Я обязана. Обязана расправить плечи, гордо смотреть на трон Инфернума, сосредоточиться лишь на нем.