По ту сторону Алтайских гор

Палыч долго и тщательно мылил руки и лицо, а затем долго смывал пену, шумя прутком клапана примитивного умывальника. Я же решил помыть только руки.

В самом вагончике царила спартанская обстановка.

– Главное, есть на чём спать и куда присесть во время обеда, – деловито выразился хозяин бытовки.

Поставив греться чайник, на видавшую виды газовую плиту, запитанную от баллона с пропаном, он принялся выкладывать на стол, застеленный обычной целлофановой плёнкой, печенье и конфеты к чаю, при этом хвастаясь, какие ему попались толковые ребята.

– Да, всегда важно выбирать правильных помощников, – добавил я и опустил в кружку выданный мне пакетик.

– Кстати, друг ваш поехал закупать лошадей, – промолвил Палыч. – Их для предстоящего дела понадобится очень много: целых пять с половиной тысяч голов, представляете? Сам видел лошадей всего лишь пару раз в жизни, да и то издалека. Если начистоту, то я их побаиваюсь: четыре копыта, и не знаешь точно, от какого прилетит.

Он заразительно рассмеялся, и в его хохоте будто бы улавливалось ржание жеребца.

Правда, быстро успокоившись, Палыч стал сварливо, совсем как старый дед, сетовать на начальство: мол, в нынешнее время лошади лишь осложняют дело, добавляя трат и хлопот. Их ведь надо доставить, разместить, а потом поить и кормить. Лечить, если что. Проще ведь было арендовать побольше техники. Плюс, несколько вертолётов для доставки людей и грузов.

Я полностью разделял мысль о том, что лошади лишь осложняли дело, поэтому спросил:

– А вы с вышестоящим руководством обсуждали это? Предлагали альтернативу?

– Тимур, для начала давайте перейдём на «ты»? Хорошо?

– Да, конечно.

– Представляешь, заикался как-то. Но тут же получил нагоняй. Мне посоветовали поменьше умничать и заниматься своим делом. Вот требования, вот смета. Всё! Производственнику и логисту только в это надо вникать.

– Логисту? – переспросил я, услышав незнакомое слово.

– Логист, если кратко, занимается складированием и оптимальным перемещением товаров.

– Ясно. И всё же, а чем именно мы будем заняты? – распирало меня любопытство.

Его ответ меня несколько обескуражил:

– Сказать начистоту, мне и самому далеко не всё известно. Точнее – мало чего. Как заявлено, будем изучать флору и фауну. Проводить раскопки археологические. Наверное, снежного человека искать. Ну, другие будут это делать. Специалисты. Вообще, впервые сталкиваюсь с таким количеством странностей и тайн.