Ангел обыкновенный

По моему мнению, в таком странном, похожем на аквариум, жилище могли обитать только очень эксцентричные особы.

В ответ на стук дверного молотка немолодая элегантная женщина не просто посмотрела на нас через застекленную дверь, а широко распахнула её:

– Что вам угодно, милая?

Я показала жетон.

– Ах, Нумератор! Заходите, пожалуйста. Вас давно не было видно. Простите, не конкретно Вас, а людей вашей профессии. Кажется, последний раз к нам заходили с опросом года два назад. Что стало с тем грустным мужчиной?

Я была ошеломлена столь радушной встречей, поэтому начала вспоминать, что же произошло с моим предшественником, и только потом ответила:

– Простите, я с ним незнакома.

– А что, возрастную планку для этой профессии опустили? Вы такая юная!

Хозяйка дотронулась до рукава куртки Михаэля:

– Молодой человек, позвольте, я повешу вашу одежду в шкаф.

Михаэль засуетился, застрял в рукавах куртки, начал сбивчиво извинятся и топтаться на месте.

– О, не волнуйтесь, никаких беспокойств.

Она обернулась на пороге в кухню и ласково попросила:

– Юноша, ваши ботинки просто ужасают. Кажется, скоро они потрескаются от грязи. Не могли бы вы снять их здесь и одеть тапки, – она показала на полку с полудюжиной разномастной домашней обуви.

Эта вежливая просьба добила эго Михаэля, поэтому он покорно надел шлепанцы.

Внутри дома было прохладно. Дневной свет, проходя сквозь десятки крашеных стеклышек витражного окна, оживлял цветом простую обстановку гостиной.

– Знакомьтесь, моя сестра Эстер.

Пожилая дама в синем брючном костюме поправила её:

– Младшая сестра. Почему ты никогда об этом не упоминаешь?

– Потому что забываю, дорогая, о тех нескольких минутах, на которые ты меня моложе, – хозяйка дома поставила поднос на журнальный столик и с видимым трудом разогнулась. – Простите, забыла представиться.

Я не успела ответить.

– Этель, мы очень часто пьем чай! Это не практично, – заявила младшая старушка, отказавшись от предложенной сестрой чашки. Когда она, уходя, открыла дверь в соседнюю комнату, в нос ударил странный, не очень приятный запах, похожий на резкий удушающий запах герани.

Этель с улыбкой продолжала разливать чай. На ярко малахитовом фоне фарфорового сервиза нежно вился узор из золотых цветов.